小さな鈴を見つけた日

１９ いなくなった個性的な人

週末、やっぱり家から出ることなく本を読んで、テレビを見て。
退屈な時間をやり過ごした。



月曜日のランチタイム。

ほとんど同じくらい食べれるようになった。
食べたい時は少ないけど、朝は相変わらずだし、夕方も今一つ。
お昼くらいはきちんと食べようと思ってる。
沙良ちゃんに誘われて、今日は会社の外へ。


「すず先輩、ビッグニュース聞いてますか？」

「何？」

「システムのビッグニュース。」

システム・・・・・。

「どうしたの？」

「せっかく飲み会で話をして、知り合いになれたのに、あの、七尾先輩がいなくなりました。」


・・・・・・・いなくなった？
どういうこと？そんなこと少しも聞いてない。
あの日の話には少しも出てなかった。


「・・・・辞めたの？出向？」

「ある意味やめたのか・・・・・な・・・・？」

「何・・・・ある意味って。」

「うん、とにかくあの七尾先輩にはもう会えないんです。」

会えない？
だって飲みに誘われたんだけど・・・・。


「あ～あ、どうしてでしょう・・・・・、何かあったのでしょうか？ある意味すごく残念です。あの『個性的な人』がいなくなるなんて。」


分からない。
まったく急に決まった話なんだろうか？


「兵頭先輩に探りを入れてるんですけど、忙しいのか返事はないんです。」

「・・・・そう。」


そのまま話題は変わり、週末に遊んだ友達の話などをしていた沙良ちゃんが、携帯を取り出した。

「兵頭さんからです。」

「週末に何かあったのだろうかって。時間を見て会いに行ってみるって。何があったんでしょうね？」

「さあ。」

七尾さんの事だと分かるけど。
そう言われても私が分かるわけもなく。
辞めないといけないような事情・・・・何があるの？
会いに行くってことは自宅にはいるらしい？


それから木曜日になっても、結局どうなってるのか分からないまま。
少し気になってはいても、私は当然、何もどうにもできないまま。

仕事が終わり、会社から出たところで声をかけられた。


「平さん。」

もちろん声で七尾さんだと分かった。

急いで振り向いたら・・・・・一瞬分らなかった。
だって髪が短くなって、前に比べると本当にかなりというくらい短くなって、トレードマークとも言えるボサボサだった前髪もない。
顔も、おでこまで見えるくらいだった。

ビックリした。

だって、髪型だけじゃなくて、格好も・・・。
普通のサラリーマンみたいに、スーツに、トレンチコートにビジネスシューズ。

就活中みたいに似合ってない気がする。
今までのイメージと合わない。

もしかしてあいさつに来たのかな？


「お疲れさま。」

「お疲れ様です。七尾さん、・・・・ビックリしました。」

「そうみたいだね。今から少し付き合ってくれる？」

何で？
理由も分からず、・・・・・まさか、この間もこんな表情だったの？
初めて見るような優しい笑顔を見た。


「遅くはならないようにするよ。明日も仕事だしね。・・・・・どうかな？」

「・・・・はい。」

「良かった。」

そう言って歩き出した見慣れないサラリーマンの後ろをついて行く。


「あんまりお店知らなくて。この間のところでもいいかな？」

「はい。」

たどり着いたのはこの間と同じお店。
ドアを開けてもらって中に入り、席に落ち着く。

ただ、慣れない。
ガラリと変わった姿に、柔らかい表情に。
人間嫌いだと勝手に思ってた。
だからクールな表情が隠れてると思ったのに。
イメージも変わったし、想像とも違う、思いっきりいい方向に・・・。

勝手にドキドキして見れない。


お酒が来て乾杯する。

「今日は引継ぎとか挨拶だったんですか？」

「ん？何が？」


「・・・・会社、辞めるんですか？」

「何で・・・・・？。」

「この間は何も言ってなかったから、私もビックリしました。沙良ちゃんが・・・・せっかく知り合いになれたのにって寂しがってましたよ。」

そう言った。
何も返事はない。


「何でそうなるんだろう？妹を娘だと思われたことはまあ、分かるけど。何でいきなり会社を辞める話が出てきたんだろう？」

顔を見ると言葉通り、不思議そうに考えてる顔をしていた。

「週末に何かがあったって、兵頭さんも言ってたらしいです。」

さすがに兵頭さんからの話だと聞いて、ビックリしてるみたいだった。


「私はそれ以上は知りません。」

「う～ん。今日も普通に働いてたし、明日も来週も、普通に働くつもりだけど。辞めるつもりなんて全くないし、兵頭にもそんな話はしてないよ。」


・・・・辞めない？
じゃあ、会えなくなった、いなくなったという話は何だったの？
沙良ちゃんのビッグニュースは・・・・何？


「じゃあ、月曜日も働いてましたか？・・・・会社は辞めませんか？」

「働いてたし、辞めないよ。」


そうですか・・・・・。

グラスをとって落ち着く。
よく分からないけど間違いだったらしい。

紛らわしい。


「食事食べれるようになった？」

「はい？」

「心配してたよ。その沙良ちゃんが。・・・あの後、一度だけ飲み会に連れていかれて話をしたけど。あんまり食べてないって心配してて、だから食事に誘ってあげてください、までお願いされたんだ。」

笑顔でそう言う。

分かりました、今。
だから誘われたんだ、この間も。
それを言ってくれれば、表情なんて関係なかったのに。

そんな理由は言いにくかったでしょうけど・・・・。

だいたい・・・・、先輩なのに、何でそんなに沙良ちゃんの言葉を忠実に守ろうとするのよ。あんな明るい子は適当にあしらってもいいのに。多少のことだったら傷つかないから、裏切られたなんて繊細な心で思うより、もうって軽く怒って呆れるくらいだから。
それに、いつの間にそんなに仲良くなったのよ。
「お願いします。」「いいよ。」なんて言い合うくらい仲がいいの？


グラスの泡がきれいに立ちのぼるのを見る。
綺麗だと心では思っても、全然穏やかな気分にはなれない。
ささくれだったままの心。

明日は仕事だからって言ってた。お互いそう。
疑問も解決したし、もういいか。

明日、沙良ちゃんに教えてあげよう。
ビックリして、きっと喜ぶ。

そしてまた飲みに行きましょうねって、そうなるよね、きっと。
どうぞ兵頭さんも一緒に盛り上がってください。


「週末、何してる？」

前にも二度、聞かれた話題。
聞いておいて覚えてないの？

適当な話題だから。

「別に・・・・。」

特別なことは何もしない。

「じゃあ、誘っていいかな？」

何で？

「ねえ、結構勇気をもって誘ってるんだけど。この間も返事はもらえなくて、表情が見えないから分からないって言われて。今、見えてないなら、こっちを見てくれれば見えると思うけど。赤くなってたら見逃してほしいけど、ちゃんと平さんを見て誘ってるんだけど。それでもまだ、返事はもらえないの？」
　
そう言われて見た。
確かに、この間そう言ったのは私。

だって、なんで誘われるのか分からなかったから。
今だってそう。
最近はだいぶん食事を食べれるようになったって、沙良ちゃんも知ってる、七尾さんにもさっき言った。
だから心配ないのに。
沙良ちゃんに週末にも遊んで欲しいって頼まれて、それで誘ってる？
もしかして兵頭さんにも・・・。

耳が少し赤い。
返事を待ってるのは分かる。


「誰に頼まれたんですか？沙良ちゃんだけじゃなくて、兵頭さんにも頼まれましたか？」

「何を？」

「私を・・・・誘う様に・・・さっき沙良ちゃんに頼まれたって言いましたよね。」

「うん・・・・言ったかな。」

言いました。聞きました。理解もしました。

「・・・・なんだか、思ったより難しい。」

七尾さんが口にした言葉。
今のは何の感想でしょうか？
きっと今はがっかりした顔してる、もしくはうんざりした顔を。
そんな顔なんて見たくない。
もう髪の毛では隠れないじゃない、見えちゃうのに。

グラスを空けて、顔も見ずに席を離れた。

「少し、すみません。」


だから・・・・。
何も期待してなかったのに。
勝手に誘って、うんざりするなんて、・・・・だからいいのに。
人から頼まれたことなんて、無理だと思ったら無視すればいいのに。

あんなにきちんとした格好されて言われると余計に響く。

仕事でもうんざりしてるみたいに思われてる気がして。
全く関係ないのに。
自分のミスでウィルスを引き込んだり、サイト閲覧で注意をされたこともない。
仕事では全く迷惑をかけてないと思ってる。
それ以外でも・・・・。
勝手に誘ったくせに・・・・・。


沙良ちゃんの馬鹿。
何だったの？何なの？
いろいろ、・・・・・・迷惑。