異世界で大往生した私、現代日本に帰還して中学生からやり直す。～最強の補助魔法で、冴えないおっさんと最強美女を操って大金持ちになります～

第11話：敵を知り、己を知れば百戦危うからず（ただし金はかかる）

「……で、どうすんのよ、社長。あのインテリ眼鏡、絶対また来るわよ」

その日の営業終了後。私たちはスタッフルームで緊急会議を開いていた。 今日の売り上げ（約三十万円）を前にしても、空気は重い。

「あ、あの目……完全に僕を詐欺師だと思ってましたよぉ……」

善さんが頭を抱えてガクブル震えている。まあ、実際詐欺師みたいなもんだけどね。

「チッ、だから私が一発ＫＯして記憶を飛ばしてやれば良かったんだ」

リオが物騒なことを言いながら、プロテインをシェイクしている。

「おやめ。医者に怪我させたら、それこそ警察沙汰だよ」

私はパイプ椅子に座り、腕組みをして唸った。 鏡恭介。Ｋ大学病院の外科医。 厄介な敵が現れたもんだ。権藤会長やマダムたちのような「金持ちの一般人」なら、結果さえ出せば喜んで金を払う。 だが、奴は違う。「専門家」だ。自分の知識体系にないものを許せない、頭の固い種族だ。

もし奴が、この店の「非科学的な実態」を暴き、学会やマスコミに発表でもしたら？ 店は潰れ、私は「インチキ霊感商法の片棒を担ぐ中学生」として補導され、最悪の場合、その特異な能力を国や裏社会に目をつけられる。

（……それだけは絶対に避けなきゃならない。私の平穏で裕福な老後がかかってるんだ）

逃げるが勝ち、という言葉もある。店を畳んで、また別の場所でやり直すか？ いや、ダメだ。せっかく掴んだ太客たちを手放すのは惜しすぎる。それに、逃げたら余計に怪しまれて、執拗に追ってくるかもしれない。

「……戦うしかないね」

私は結論を下した。

「戦うって、どうやってですか！？ 裁判とかになったら勝ち目ないですよ！？」

「馬鹿、法廷闘争なんてする金も時間もないよ。搦手（からめて）を使うのさ」

私はニヤリと笑った。八十八年の人生で学んだ、トラブル解決の鉄則。

「敵を知り、己を知れば百戦危うからず。まずは情報収集だ」

私はビシッとリオを指差した。

「リオ。あんた、明日一日、あの医者を尾行しな」

「……はあ？ なんで私が。私はガードマンであって探偵じゃないんだけど」

「特別手当を出すよ。日当三万円。どうだい？」

「……喜んで」

現金な女だ。即答だよ。

「善さん、あんたは明日は臨時休業の看板を出して、大人しくしてな。絶対にボロを出すんじゃないよ」

「は、はい！ 家で布団かぶって震えてます！」

「さて、リオ。尾行となれば、あんたのその目立つ赤髪と筋肉は邪魔だね」

私は立ち上がり、リオの前に立った。

「仕事用の『装備』を授けてやるよ」

私は意識を集中した。使うのは、異世界でスパイ活動をする際によく使っていた補助魔法だ。

（――【気配遮断（ステルス）】、――【認識阻害（カモフラージュ）】、おまけに――【聴覚超強化（ラビット・イヤー）】！）

私の手から、灰色がかった魔力の霧が放出され、リオの体を包み込んだ。

「……うわっ、何これ。気持ち悪っ」

リオが自分の体を見下ろした。見た目は変わっていない。だが、彼女の存在感が、まるで空気のように希薄になっていた。目の前にいるのに、意識を向けないとそこにいることを忘れてしまいそうな、不思議な感覚だ。

「これで、あんたは誰の記憶にも残らない『通行人Ａ』になれる。ついでに地獄耳にしておいたから、遠くの会話もバッチリ聞こえるはずだよ」

「へえ、便利なもんだな。……で、何を探ってくりゃいいんだ？」

「全部だよ。奴の行動パターン、交友関係、趣味嗜好。そして何より――『弱点』だ」

どんな人間にも、必ず付け入る隙がある。 金か、女か、名誉欲か、あるいは――誰にも言えない秘密か。

「あの鉄仮面みたいな男が、何を抱えているのか。丸裸にしてきな」

「了解。……フフ、面白くなってきたじゃん」

リオがニヤリと笑い、そのまま音もなくスタッフルームを出て行った。 【気配遮断】の効果は抜群だ。ドアが開閉する音がしたのに、誰も出て行かなかったような錯覚に陥るほどだ。

残された私と善さん。

「しゃ、社長……大丈夫でしょうか……」

「心配ないよ。リオはプロだ。それに、私の魔法がかかってる」

私は窓の外の夜景を見下ろした。 ネオンサインが輝く街並み。この光の下で、どれだけの欲望が渦巻いていることか。

（さあて、鏡先生。あんたの化けの皮、剥がさせてもらうよ）

私は空き缶の中の札束を、愛おしそうに撫でた。 この金を守るためなら、私は何だってする。八十八歳のババアを敵に回したことを、後悔させてやるからね。