【完結済】婚約者である王子様に騙され、汚妃と馬鹿にされて捨てられた私ですが、侯爵家の当主様に偽物の婚約者として迎え入れられて幸せになります

第五話 これからよろしくお願いします

　とりあえず話はまとまったという事で、次は私の部屋を案内してくれる事になった。応接室からさほど離れていないと聞いていたんだけど……。

「……遠いなぁ……」

　屋敷が広いせいで、私の思っていた、さほど離れていないの認識が、この家の人の感覚とかけ離れているのがよくわかった。

「セーラ様。こちらです」

　通された部屋には、大きな本棚にテーブルにソファ、天蓋のついたベッドまである。本棚には、ズラッと色んな本が揃え……られ、て……？

「どうですか、良い部屋でしょう？」
「凄い良いお部屋です！ それでヴォルフ様……この本は……！？」
「あなたが好きな物を用意しておきました。いかがですか？」

　もう返事をする余裕もなく、私は本を一冊取り出した。そのタイトルは……深き森に潜む悪霊……ホラー小説だ。

　実は私、ホラー小説大好きで、たまに図書館で読んでいたくらいには好きだ。あのおばけや幽霊の造形とか、表現方法とか、謎があるならそれを解くとか、読んでて本当に楽しい。

「ヴォルフ様、いつの間にご用意されていたのですか？」
「ふふっ、お招きする前にね。セーラが好きな物をたくさん仕入れたのさ」
「……本当にあなたは……あとでお説教ですからね」
「なんで！？」

　なにやら後ろで楽しそうな会話が聞こえてる中、私は持っていた本を戻すと、二人の前でゆっくりと頭を下げた。

「こんな事までしてくれて、ありがとうございます。いつか必ずお返ししますから……」
「…………」
「…………」

　……沈黙。頭を下げているせいで、二人がどんな顔をしているのか全然わからない。怒ってなければいんだけど……。

「別にそんなの全く気にしなくていいですよ」
「じゃあ、せめて家賃と食費だけでも……」
「大丈夫ですよ。あなたには、のんびりと過ごして、偽物の婚約者の務めをしてくれればいいんですよ」

　それでは、私だけがしてもらいっぱなしになってしまう。でも、私なんかに出来る事なんて、何も無いのも事実だ。

「そうだ、これから我々は仮とはいえ、婚約者です。なので、もう少し楽にしてくれても構いませんよ。僕もそうしたいので」
「そ、そんな……恐れ多いですよ」
「誰も怒ったりしないので、大丈夫ですよ」

　逃げ道を失った私は、覚悟を決めてから、震える唇をゆっくり開いた。

「今日は……ありがとうございます。その、リンゴジュース、美味しかったです。それで、その……これからよろしくお願いします！」

　変に着飾らず、いつもの様に頭を下げて挨拶をすると、ヴォルフ様は少し困ったような笑顔を浮かべた。

「あまり変わってない気もするけど……まあいいか。僕も楽に話させてもらうよ。いきなりは大変だろうから、何かあったらすぐに言うんだよ」

　さっきまでの丁寧な話し方から変わり、気さくな感じで話してくれるヴォルフ様。こっちの方が、私としても少し気が楽になる。

「はい。ヴォルフ様は優しいんですね」
「そうかな。普通だよ、普通」
「そんな事……あ！ そろそろ仕事に行かないと！ 一度家に戻って着替えてからだから……あわわわわわ、間に合うかな……」

　お店はいつも、夜からオープンして、日が変わるくらいまで営業している。だから、ここから家に戻るまでの時間を考えると、そろそろ帰って準備をしないと、遅刻が確定だ。

「大丈夫、すぐに馬車を準備させるよ。それに乗って一度家に戻ってから、仕事場に行くと良い。仕事が終わったら、こっちに戻っておいで」
「わかりました」

　急にバタバタしてしまったけど、なんとか私は馬車に乗って家へと帰る。

　屋敷を出る時に、お見送りに来てくれた使用人方の中に、ヴォルフ様とエリカさんの姿が無かったのが、ちょっと心残りだけど……仕方ないよね。


　＊＊＊＊


「はあ、良かった……間に合った……」

　一度家に帰ってから準備をして酒場に行くと、かなり時間ギリギリではあったけど、なんとか間に合う事が出来た。

　って……あれ、いつも先にいるはずのマスターがいない。珍しいな……何かあったのだろうか。

　そう思った矢先、マスターは少し汗を流しながら、駆け足で入ってきた。

「おはようございます。遅刻ですか……？」
「ああ。ちょっと野暮用でな。仕込みは出来てるから、問題無い」
「わかりました！」

　マスターにしては珍しいなと思いつつ、ホールの準備を終えて店をオープンすると、早速チリンチリン――と、入り口が開く音がした。

「い、いらっしゃいませ～」

　挨拶をしながら顔を向けると、いつも同じ席に座っている、常連の男性だった。

「今日もいつもので」
「はい、エールとフルーツ盛り合わせとリンゴジュースですね。少々お待ちください」

　私はホールに戻って注文を渡しに行く前に、既にマスターは半分以上の準備が終わらせていた。

「完成だ。もっていけ」
「はい」

　私はゆっくり、転ばないように品を運――んでいたはずなんだけど、いつもの緊張に加えて疲れていたせいで、自分の足がもつれてしまい、そのまま転んでしまった。もちろん、持っていたエールやフルーツ盛り合わせ、そしてリンゴジュースは宙を舞った。

「あぁ……！」

　もう諦めて、自分の馬鹿さ加減に呆れるしか出来なかった私とは違い、男性はジョッキを手に取って零れないように動かし、フルーツを目にも止まらぬ早さでキャッチして元に戻し、リンゴジュースもキャッチしてから掬うようにして……結果、何も零れる事は無かった。

「凄い……じゃなくて！ ごめんなさいごめんなさい！！」
「気にしないでください。お怪我が無いようでなによりです。はい、いつものジュースをどうぞ」
「あ、ありがとうございます」

　……マスターも謎が多い人物だけど、この常連客の男性も謎が多い。何をしている人なのか知らないし、名前も知らない。

　悪い人ではないと思うんだけど……正体がわからないと、ちょっと怖いかも……。

　ううん、今はそんなの気にしないで、仕事しなきゃ！ 今度はドジをしないように……ドジをしないよう、に……。

「ひゃあああああ！？！？」

　ドンガラガッシャーン！！

「おい、どうした……って、鍋をひっくり返しただけか。怪我はないか？」
「何とかぁ……」
「気を付けろよ。怪我をしたら大変だ」

　はあ、ドジをしないって決めた矢先に、厨房で空っぽの鍋をひっくり返しちゃうなんて……本当に私ってグズでドジで駄目な子だ。これじゃ、マルク様に遊ばれるのも納得だ……。