【完結済】婚約者である王子様に騙され、汚妃と馬鹿にされて捨てられた私ですが、侯爵家の当主様に偽物の婚約者として迎え入れられて幸せになります

第三十二話 聞き込み……難しいです……

　翌日、無事にポスターを何枚か完成させた私とエリカさんは、正体がバレないように、徒歩で城下町に行き、いくつかある掲示板に、ポスターを貼った。

　ちかみに、イラストはエリカさんが担当をし、文字は私が担当をした。エリカさん曰く、自分の文字は汚すぎて、私以外には読むのは困難だからとの事だ。

　うーん、そんなに汚いとは思わないんだけどなぁ……ちょっと独創的なのは否めないけど、読めないほど汚くは見えない。

「さて、とりあえずこれでポスターに関しては完了ですね。あとは情報提供先に指定した、自警団からの情報を待ちましょう」
「そうですね」

　正体がバレないようにする為に、私のよく知る常連のお客さんに変装したエリカさんに、大きく頷いて見せた。

　……正体がエリカさんだとわかっていても、やっぱり変な感じだ。見た目もそうだけど、声も全然違うし……これでは気づきようがないよ。

「では予定通り聞き込みを始めましょう。まずは大通りから向かいましょう」
「わかりました」

　エリカさんと一緒に大通りに向かう。ここは城下町の中でも一番人通りが多い場所だ。周りには色んなお店が立ち並び、とても賑やかな場所でもある。

「何かあった時にすぐ対処できるように、できるだけ近くにいるようにお願い致します」
「わかりました」

　私に注意をしてから、エリカさんは近くの人から片っ端に聞き込みを始めた。

　わ、私も負けていられないよね。知らない人に声をかけるのは怖いけど……これもヴォルフ様の為だから！

「あ、あの……」
「…………」

　あれ……近くの男性に話しかけたのに、何の反応も無かった……声が小さくて、聞こえなかったのかもしれない。次はもうちょっと大きな声で……。

「すみません……お聞きしたい事が……」
「悪いけど急いでいるの。他を当たってもらえる」
「ご、ごめんなさい……」

　次は少しご年配の女性に声をかけてみたけど、嫌そうな顔をされながら、逃げられてしまった。

　うぅ……聞き込みって難しい……出だしから最悪すぎる……私みたいな人見知りで内気な人間には、こんなの無理だったのかな……。

　って、何を弱気になっているの私は！ さっきヴォルフ様の為にって思ったばかりなのに、心が折れるのが早すぎるよ！

「私なら出来る……頑張れ、セーラ……これも大好きなヴォルフ様の為……！」

　私はお母さんから貰ったハンカチをギュッと握りしめながら、自分を鼓舞すると、近くを通りかかった若い男性の方に声をかけた。

「あ、あのぅ……ちょっといいですか
……？」
「ん？ なにかな」
「えっと、その……一昨日から昨日にかけての夜中に、すぐ近くのお店が火事になったのですが……その日に怪しい人を見なかったか聞いて回ってて……」
「ああ、火事は知ってるよ。でも、怪しい人は見てないなぁ。役に立たなくてすまないね」
「い、いえ。ありがとうございます」

　男性は申し訳なさそうにしながら、人混みの中に消えていった。

　情報は手に入らなかったけど、人見知りな私でも、聞き込みが出来た……！ 良かった、私にも何とか出来るんだ！ この調子で、聞き込みを続けよう！

「あの、お聞きしたい事が――」
「いや、知らないわね」
「そうですか、ありがとうございます……あ、ごめんなさい、ちょっといいでしょうか――」
「特に見てねぇな……悪いな嬢ちゃん」
「ありがとうございます……」

　何とか聞けるようにはなったおかげで、何人も聞き込みをする事が出来たけど、これといって有力な証拠になりそうな情報は無かった。

「セーラ様、いかがでしたか？」
「ごめんなさい、知ってる人はいませんでした……」
「いえ、お気になさらず。それよりも、あの内気なセーラ様がちゃんと聞きこみが出来るか心配しておりましたが、ちゃんと出来ていて、感動しました。本当に成長されましたね」
「あ、ありがとうございます」

　エリカさんは、あの酒場がオープンした時から、常連のお客さんとして私を見てくれていた。だから、私がドジを連発していた頃を知っているからこそ、お母さんみたいな温かい事を言ってくれるんだね。

「はじめは緊張でガチガチになったり、注文を聞くのもままならなかったというのに……」
「わ、わーわー！ 恥ずかしいから言わないでくださいー！」

　やめてー！ それは私の黒歴史だからー！ 今でも緊張すると噛んじゃうけど、あの頃は本当に思い出すと恥ずかしい失敗ばかりしてたからー！

「ふふっ、セーラ様の緊張をほぐすのは、これくらいにしましょう」
「うぅ……エリカさんの意地悪ぅ……」
「さて、次は広場に向かいましょう」
「わかりました……」

　多少緊張はほぐれたけど、代償が大きすぎると内心思いながら、私はエリカさんと広場に移動する。ここは城下町の中心にある広場で、大きな噴水と、沢山の道が交わっているのが特徴だ。

　広場には、大通りと同じで沢山の人が行き来する中、ベンチに座って談笑する人や、ハトさんに餌をあげてる人、楽しそうに走り回り子供達といった、様々な事をしている人で賑わっていた。

「では先程と同じように聞いて回りましょう。何かあったらお呼びくださいませ」
「わかりました」

　エリカさんと別れた私は、再び聞き込みを再開した。

「あの、ちょっといいですか――」
「火事ねぇ……知らないわぁ」
「そうですか、ありがとうございます……あ、すみません――」
「うーん、その時間は寝てるから、知らないよ！ 早く寝ないと、ママに怒られちゃうから！」
「そっか、ごめんね変な事を聞いて……あ、ちょっといいですか――」

　老若男女、沢山の方に声をかけさせてもらったけど、結局有力な情報を得られないまま、いつの間にか夕方になってしまった。

「お疲れ様でした。残念ながら、今日は有力な情報はありませんでしたね」
「はい……ごめんなさい……」
「セーラ様のせいではありませんわ。明日からも頑張りましょう」
「……はいっ」
「では、念の為自警団の本部に寄って、情報が来ていないかの確認をしてから帰りましょう」

　エリカさんの提案に頷いた私は、一緒に自警団の本部に行って話を聞いてみたけど、やはりと言うべきか、情報は特に来ていなかった。

　結局今日は完全に空振りかぁ……でも、自分が聞き込みが出来ると分かったのは収穫だ。このおかげで、明日からも頑張って聞き込みが出来るのだから。

　絶対に証拠を見つけて、ヴォルフ様に安心してもらって、そして喜んでもらうんだ！ 頑張ろう！



「あの、セーラ様。突然手を天に突き出して、どうかされたのですか？」
「あっ！ い、いえなんでもないです！ はい、ないです！ うっ……あうぅ……は、恥ずかしい……！」