嘘つきな唇〜もう貴方のことは必要ありません〜

今生の別れ〜王弟殿下視点〜

「お前がそこまで愚かだったとは思わなかった」

　転がされた甥に冷たく言い放つ。

　義姉上は涙を流し、兄上は苦悶の表情だ。

　そして、ラウンディ公爵夫妻も泣いていた。

　目の前にいる、茫然とした表情の娘を見ながら。

「何故ですかっ！叔父上。父上も母上も叔父上を止めて下さい」

「・・・ここで、何故と言えるお前の精神の歪みにもっと早く気付いていればな」

　少なくとも、婚約者にだけ執着していたなら、こんなことにはならなかった。

　本来なら処刑すべきだ。
病死か事故だと公表すれば、少なくとも今後の憂いはなくなる。

　だが、被害者からの要請を跳ね除けるわけにはいかない。

　何故、リビエラ嬢が処刑を望まなかったのか。

　それは、ダニエルとラウンディ嬢を離宮に幽閉して、半年経つ頃にわかった。

　絶対に外に出ることが叶わない空間。

　一応、元王族と元公爵令嬢のため、身の回りの世話をする侍女は付けてあるが、会話は全くない。

　言葉を交わせるのはダニエルのみ。

　本を読むことも刺繍をすることも、なにも許されず、ただ流れる時間の中ダニエルと過ごすだけ。

　窓という窓は板を打ち付けられて、朝なのか夜なのかもわからない。

　最初こそ、ダニエルと会話していたラウンディ嬢だが、そのうちに会話ではなく体を繋げるばかりになった。

　食事に避妊薬を混ぜているため、子を授かる心配はないが、娼婦でさえ朝から晩まで体を繋げるようなことはない。

　やがて少しずつ・・・
ラウンディ嬢の精神は病んでいった。

　ただ自分に抱かれるだけの人形。
笑いも泣きもせず、言葉すら発しなくなったラウンディ嬢を見て、ダニエルは初めて自分が何をしたのか気付いたようだった。

　もちろん、我々が直接ダニエルから聞いたわけではない。

　兄上や義姉上はもちろんのこと、物言わぬ侍女以外はダニエルたちに接することはない。

　その侍女や護衛から、ダニエルがラウンディ嬢を抱きしめて泣き叫んでいるという報告を受けただけだ。

　リビエラ嬢は、ラウンディ嬢が壊れることを望んだわけではないのかもしれない。

　だが彼女は、王太子妃となり国の頂点に立つ人間としての教育を受けている。

　その立場の人間の責任や罰に関して、キチンと理解しているのだろう。

　ずっと・・・
我慢してくれていたのだ。

　関わりさえしなければ、他国のことだからと目をつぶっていてくれたのだろう。

　踏み出してはならない一歩を踏み出したのはダニエルで、それを止められなかったのは我々とラウンディ嬢だ。

　最後の後始末は、我々の義務だ。