百戦錬磨は好きすぎて押せない

18.

「………………おま、…………え？お前、…………う、嘘だろ？そんなわけねぇよ」

　馬鹿な。騙されるな俺。そんなわけがない。あの美晴と夜を共にして手を出さない男なんかこの俗世に存在するわけねーだろ。こいつは俺を一瞬浮かれさせて地獄に叩き落とそうとしてやがるんだ。悪魔だこいつは。騙されるな。

「いいや、本当だぞ。ははは。俺は美晴に手を出していない。キスもしたことないんだぞ。…なんていうか、俺の中にずっと迷いがあってな。海外に仕事の拠点があって、しかも年がら年中世界中を飛び回ってるだろ？ほとんどそばにもいてやれないのに、若いこいつの人生を俺に縛り付けてしまっていいのかってさ。そういうこと考えてたらな、……好きだけど簡単に手を出してはいけないと思ったんだ」
「……………………お、」

　……おぉぉ………………！！

　こ、こいつ、……なんだよこいついいヤツじゃねぇか…………！！そうかそうか、美晴とヤッてねぇのか！そうか！！
　死ぬほど大嫌いだったはずの大輝に突如後光が差しはじめる。

「菩薩かよお前！！すげぇな！尊敬するわ！」
「ははは…、いや、……単に俺には覚悟が足りなかったんだ。いろいろとな。本当にこれでいいのか、美晴を一生守ってやれるのか、ってさ。…………それにな、これは美晴には言ってないんだが、俺の親は俺が結婚していつか孫を抱ける日が来ることをものすごく楽しみにしててな。たまに帰ればいつもそればかり言うもんだからさ。……そういう意味の迷いもあったんだ。覚悟がないまま抱くのは卑怯だと思ったんだ」
「オッケーオッケー。んじゃ俺は今すぐ美晴を抱いてもいいわけだな。よし」

　俺は一気に舞い上がっていた。よかった。やっぱりあいつはウブで純真無垢なままだったんだな。いや別に俺と出会う前に他の男に抱かれた経験があるからってそれで気持ちが冷めることは絶対に有り得ねぇけど、やっぱり誰のものにもなっていないのだと思うと単純にめちゃくちゃ嬉しい。

「……お前にはないのか？そういう迷いは」
「あるわけねーだろうがそんなの。美晴を失うことに比べたら何でもねーよ。俺がお前の立場なら美晴が卒業したら口説き落として世界中連れ回すしな。親が孫の顔見せろってしつこく言うならはっきり断るわ。親孝行は別のかたちでするから黙ってろ、本当にすんません！って言うわ」
「…………そうか」

　そうか……！美晴、こいつとヤッてねぇのか……！まだ誰とも……そうか……！
　いつまでも美晴がこいつに食われていない喜びに浸ってニヤけていたら、大輝が俺をじっと見ながらポツリと言った。

「……この違いか。俺が今美晴のそばにいられないのは……」
「……あ？」
「いや、…じゃあ俺は行く！またな、響！」
「おぉ！元気でな！しっかり稼げよ！」

　先ほどとは打って変わって、俺は満面の笑みで快く大輝を送り出した。


　鼻歌を歌いながらエレベーターを上がって部屋に入る。だが静かな部屋に入ると、途端に我に返った。

（……いや別にさ、だからといって俺が今すぐ美晴を抱けるわけでもねーんだよな。…それどころか、いつか抱ける日が来るかどうかも分からねぇのに。……何を浮かれまくってんだか、俺は）

　そう。俺は美晴に固く誓ったんだ。あの夜に。あの人生最大の大失敗をしてしまった夜に。もう絶対に二度と美晴に対してそういうことはしないと。一生清く正しい友人関係のままだと。
　今でもはっきりと覚えている。あの時、俺に怯えて泣きながら部屋から逃げ出そうとした美晴を引き留めて必死で謝り倒した時の、あの涙に濡れた美晴の恨みがましい目。
　……そして……、


『………………今度何かしたら、………………ブロックするから』
　

「………………はぁぁぁぁ……」
　
　さっきまであんなに浮かれていたくせに、冷静になると急に落ち込む。そうだった。大輝の前ではあたかも恋人であるかのように「美晴をよろしくな！」「おう！」みたいなノリでいたけど、そもそも俺は一生美晴の恋人になれないかもしれないのだ。…いやむしろ今のところそっちの可能性の方が高い。

「……そうだったなぁ……。…アホか俺は」

　一人でムカついたり浮かれたり沈んだり。
　この年になって、俺は初めての真剣な恋に振り回されっぱなしだった。
　それも完全なる片想いに。