「お姉様の赤ちゃん、私にちょうだい？」

第４話

「え？　良かったねって、あなたの子供でもあるでしょう？　それに今の説明でどうやって家族ぐるみの育児だと解釈できるの？」

　そう問い詰めると、夫は嫌そうな顔をした。

「やだなぁ……。妊娠で気が立っているのかい……？」
「違うわよ。あなたがあまりにも見当違いのことを言うから――」
「はいはい、気が立っているんだね。兎に角、俺は賛成だよ」
「は？　賛成ですって？」

　そこで夫は大きく息を吐いた。

「何なんだ、その態度！　そんな君に赤ちゃんが育てられるとは思えないね！　妹さんの方がずっといい母親になりそうだ！」
「ちょっと……！　妹に私達の子供を取られてもいいの……！？」
「常識的に考えて、そんなことするはずないだろう！　手のかかる赤ちゃんの時だけ預かってくれて、その後は返してくれるんだろう？　普通、そうするはずだ！」
「あの妹がそんなことするはずないわ……！　私の家族は異常なのよ……！？」
「異常なのは君だッ！　いい加減にしろッ！」

　イヴェットが驚きの表情を向けると、夫は舌打ちして立ち去った。
　それから二人の間には深刻な亀裂が入ってしまった。
　夫は深夜まで遊び惚け、新妻を放置する。
　やがて夫の浮気が判明すると、二人の溝は埋められないものとなった。
　そしてイヴェットが妊娠七ヶ月の時、二人は離婚したのだった。
　あまりの呆気なさに彼女は泣きもしなかった。

　その一ヶ月後――

「お姉様！　開けて！　お腹を見せてちょうだい！」
「そうよ、イヴェット！　早く開けなさい！」
「おい、イヴェット！　これ以上は怒るぞ！」

　イヴェットは実家と夫の家からほど遠い王都の隣町で家を借りた。
　しかしどこから嗅ぎ付けたのか妹と両親はすぐにやって来た。
　鍵をかけていても、もこうして叩いて開けろと迫る。
　隣人には注意されるし、もううんざりだった。

「……お腹が、お腹が痛い……」

　このままではお腹の子が危ない――イヴェットは焦った。
　どこか治療院へかかりたいが、近所は危ない。
　もしかしたら妹と両親が待ち構えているかもしれない。
　そして考え抜いた末、イヴェットは手紙を出すことにした。
　結婚してからはずっと控えていた文通、それを再開させたのだ。

　そして彼女は返ってきた紹介状を握り締め、王都の治療院へ向かった。
　そこに“医術と魔術の天才”と呼ばれる治療人がいるのだ――