逃げた先に、運命

五章 アルファの家系

３７－２ 逆鱗に触れる

　俺は息を飲む。
　……そんな気は、なかった。はずだ。

　だが、ゆくゆくはそうなればいいと考えていたことだったのも事実で。
　俺は図星を突かれた気分だった。

　祖父は嘲笑するように口角を上げた。
　グラスを机に置き、ソファに凭れる。両腕をひじ掛けに乗せ、両手を組んだ。
　彼の所作が、強引に網膜に焼き付けられるような感覚だ。

「お前がどう考えていようが、お前はアルファで、暁月家の人間だ。それはどう足掻いても変わらない」

　空気が重くなる。
　チリリッと背中が焦がされる。

「お前にオメガは不要だ。ましてや番持ちなんぞ、お前の枷にしかならないだろう」

　全身に重力がかかる。
　――威圧だ。

　アルファがアルファにだけ使うことのできる、威嚇行為。
　本来は番を守るために自然と出るものだが、力の強いアルファはそれを操ることが出来る。
　そして、力の強いアルファのグレアは相手のアルファだけに留まらず、周囲をも巻き込んでいく。

　特に、近くにいるオメガは拒否反応を起こす。


「っ、蜜希さん……！」

　固まる体を叱咤し、俺は強引に振り返る。
　案の定、蜜希さんは真っ青な顔で震えていた。俺の上着をぎゅうっと抱きしめ、両手で自身の両腕を掴んでいる。
　ガタガタと震える全身は、彼の受けた恐怖心を如実に表していた。

「蜜希さん、蜜希さんッ！　大丈夫ですかっ！？」
「っ……」

（俺の声が聞こえてない！）
　あまりの圧力に、蜜希さんの五感はシャットダウンしてしまったらしい。
　こうなってしまったら、落ち着くまでは下手なことは出来ない。
　無理矢理何かをしてキャパシティを超えてしまったら、ただじゃ済まないことは、情操教育を受けたばかりの中学生でもわかることだ。

　額から落ちる汗を他所に、俺は席を立つ。
　蜜希さんを抱きしめ、祖父を睨みつけた。

「っ、すみません、一旦その威圧を引っ込めてくれませんか」
「なんだ。この程度も耐えられないのか。お前も弱くなったものだな」
「俺のことはどう言ったっていい。だからといって、蜜希さんが巻き込まれる謂れはないはずですッ」
「あるだろう」

　お前を誑かした。それだけで十分な罪状だ。

　祖父は高圧的に答える。
（この人は……）
　一体何を言っているんだろうか。

「……それは、罪状でも何でもないでしょう。それに、蜜希さんに迫っているのは俺の方です。俺が、無理を言って傍にいてもらってるんです」

　蜜希さんは優しい。
　俺が落ち込んでいる時は傍にいてくれるし、俺が家にいて欲しいと言えば家にいてくれる。
　俺が好きだと言っても嫌な顔一つせず聞いてくれるし、それからも変わらず接してくれる。

　欲しい言葉を口にして、困っていれば力を貸してくれて、時には発破をかけるようなことを言ってくれる。
　そんな彼を好きになることはあれど、誑かされたなんて思うことは微塵も、欠片もない。

「己の親をオメガに搾取されたのを、もう忘れたのか」
「それは――！」
「軟弱者が。これだから、最初から私の下で学ばせるべきだったのだ」

　祖父はその後も何かを言っているが、俺の耳には入らなかった。

（なんだ、これ）
　腹の底から込み上げてくる、どす黒い炎。
　通常赤や青であるはずの炎が真っ黒に染まり、体の中で燻っている。

　耳が遠ざかり、視界に稲光のような光が走る。
　全身に急速に血液が駆け巡った。

「お前はオメガが私たちアルファにどんな災厄を齎すか、身を持って知っているはずだ。そのお前が番のオメガなんぞに……」
「っ――！」
「なんと嘆かわしい」