私の辛かった思い あんたにぶつかっていくわ!

第11章

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　先輩達の卒業式の日を迎えて、もう、前に追い出し会はお好み焼きみよちゃんで済ませていたんだけど、式が終わったらクラブの皆で集合写真を撮ろうと、私達はコートの隅で先輩達を待っていた。もう、この前も充分、写真も撮ったんだけど・・・小さな花束も用意していたのだ。

　卒業生たちは皆揃って来てくれたんだけど、璃々香先輩の姿が見えなくて

「璃々香先輩は?」と、西田先輩に聞いたら

「えっ　さっきまで　私と一緒だったんだけどねぇー」

「あぁ　璃々香なら　校門のほうに小走りで行ったわよ　呼び止めたんだけど、振り向きもしなかったわ　なんか　気になることがあるんじゃぁない」と、多田先輩が言ってくれたのだ。

　私は、急いで、校門を目指して走って行って　居た　学生課の先生と話していた。

「なんで　来てくれないんですか?　どうしてぇー?」と、私は叫び声に近かった。

「山葵っ　もう　お別れしたしね!　あんまり、キリがないのもね!」と、璃々香先輩は、こっちを見ようともしてなかったのだ。

「だって　こんなお別れって　悲しいじゃあないですかぁー」と、私は、泣けてきていた。

「ほらぁー　直ぐに　泣くぅー　私　そんなの嫌なのよ」

「でも・・・　泣いたって、いいじゃぁ無いですか!　もう　先輩にしごいてもらえないしー　探してもコートにも居ないんですよ!」

「山葵　もう・・・言わないで・・　私の　涙　見たいの?」

「・・・いいじゃぁないですかー　妹みたいに思っているって　ウソだったんですか?　ウチの前だったら　一度ぐらい　涙見せても・・ウチは先輩が居たから、ここまで来れたんですよー　ウチは思いっ切り先輩にぶつかっていたんですよー　感謝しています」と、私は、もう、璃々香先輩に抱きついていた。

「山葵　強くなってね　私　山葵に嫉妬して　一度、意地悪したことあるのよ　ごめんなさい　だけど、それでも山葵はそれを乗り越えて、私についてきてくれたわ　ぶつかってきてくれて　ありがとう　テニスを諦めたことがあったけど、山葵を見てもう一度やりたいと思ったのよ　山葵のお陰　一緒にプレー出来て楽しかったワ」と、璃々香先輩も私を抱きしめながら泣いていた。初めてなのだ璃々香先輩が泣いているのって。

「先輩　私を鍛えてくれたじゃぁないですか　辛かったけどー　私　感謝してます　だからー　来年　先輩の後を追いかけて行きます　難しいかもしれないけど　きっと　全国大会の　頂点の勲章を持っていきます　また、一緒にコートに立ちたいです」

「ふふっ　あなたなら　大丈夫よ　全国だってー　楽しみに待っているわ　だけど、身体のケァだけは絶対に忘れないでネ　私と西田　見てきたでしょ?　特に、山葵とみく美は無理してきてるからネ　あなた達二人は、日本代表になれる力ちからがあるんだからー　あなた達ふたりで音女の名声を押し上げているのよ」

　そして、先輩は襟元のリボンをはずして、私の手に握らせていたのだ。「山葵　ありがとうね　あなたは、素晴らしい後輩で　私にとっても誇りなのよ」と