少女は　見えない糸だけをたよりに・・

すんのはじめ

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第9章

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　２月になって、私のお誕生日には、いつものホテルではなくて、近くの洋食屋さんでと私からお願いした。

「香波　こうやって　だんだんと大人になっていって、そのうちワシから離れてしまうのかと思うと少しさびしいが、ますます綺麗になっていくので嬉しいよ」と、お父さんが言ってきた。

「お父さん・・　まだ、先のことですよ　まだ、しばらくはお世話になります。お父さんに、こーやって可愛がってもらえて　とっても　嬉しいんです。きっと　おばあちゃんも　安心していると思います」

「そうか　そうかー　ワシも香波と居ると　元気が湧いてくるんだよー　これからも散歩に付き合ってくれよなー」

　お店の人が日生のものですと言って、前菜に焼き牡蠣が並べられてきた。

「おぉー　香波の故郷のものをと言っておいたのだよ　懐かしいだろー」と、お父さんが自慢げに私に言ってきて

「えぇ　わざわざ　頼んでくださったのですかー　うれしい」と、私は言ったのだけど、実際はあんまり食べたことが無かったのだ。島の生活では、贅沢なので私達の手に入ることは無かったから。でも、お父さんが私に気を使ってくれているのが嬉しかった。

　その日の夜、お姉ちゃんが

「香波　お店　衣替えするね　クレープはやめて、ホットサンドとジュースだけにするわ　それと、ティクアウトに力を入れるわ　多分　CORONAが蔓延して、大変なことになるからね」

「お姉ちゃん　それって　大変なの?」

「うん　収まればいいけどね　なんか　大変なことのような気がする　人に感染するから・・人の集まるとこには、規制がかかりそうなの　それに、飲食店は敬遠されるからね　移るからってー　それに、大学だって、学生さん　減るわよー」

「そう　私には、ピンとこないけど・・」

「あとね　すみれちゃんが　うちのテイクアウトの商品を自分のとこでも扱いたいんだって　それに、もう１台　自分のところの販売車を増やすらしいよ　あの人もやり手よねー　自宅にこもる人が増えるって睨んでいるんだわー　チャンスに変えていくんだわよ」

「・・・評判いいみたいですね　あそこのパン」

「うん　調子良いみたい　だから、品数を増やしたいのよー　それで、ウチの商品に眼をつけて、売れるって思ったんじゃぁない?　うちのホットサンドの扱いの件　香波　打ち合わせしておいてね　全部　任すから　でも　ウチの製造ってことは守ってよ!　それと、今のお店の改装も必要よ　客席を減らすの　ティクアウトの見場が好いようにして、ショーケースを増やすわ」

「えぇー　お姉ちゃん　そんなー　私　困ります　なんにも　わからないですし・・」

「いいの　自分で考えてやってみてー　ウチも売上伸びないと困るしー　私ね　木屋町にもう１軒　お店　考えていたんだけど　中止にしたの　なんか、人も集まらないしね　嫌な感じもするし　すみれちゃんとこの話も、丁度いいかなーって思ったのよ　こんな時は、香波みたいに　怖いもの知らずのほうが、好い考えが浮かぶと思うし、思いっきりやって　失敗しても、私が責任持つからね」

「もうー　お姉ちゃんは　いつも　そんな調子なんだからー　私　振り回されてるんだよー」

「いいの　香波は賢いんだから　信頼してる　それに、もう18なんだから、少しぐらいはお化粧すればー　そのままでも、可愛いんだけどさー」と、抱きしめられて、また、誤魔化されてしまった。

「私は　お姉ちゃんが言うんだったら、頑張るからね」

　その日は、お姉ちゃんのベッドにもぐりこんで、寝てしまった。お姉ちゃんには悪いんだけど、私はお母さんのぬくもりを感じていたのだ。匠さんの時とは、やっぱり違うのだ。柔らかい・・・

　

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