魔王様はレベル１の勇者に恋をする！ 〜ヤンデレ系こじらせ魔王は愛する勇者のレベルを上げさせない〜

６７話 黒猫の魔王

　トゥースの街に戻ったユーナたちは、冒険者ギルドに依頼の完了報告に訪れる。

　そして私は、魔王城に帰ったとユーナたちに見せかけ、『変化』の魔法を使い、モフモフの黒猫へと姿を変えていた。

　そう、全ては私のユーナの動向を見守るため……！

　というのも、魔導水晶板の不具合でまーた『監視ストーカー』の機能が上手く作動しなかったのだ。そんな理由から、私はこの作戦を思いついたのだ。

　そしてもう一つ、私がニャンコになった理由はこうだ。前回私が人間に変装した際……シャンプルの時は人間たちにバレてしまうわ、キノコにも気づかれかけるわ……だったからだ。

　だが、今はどこからどう見ても、違和感なく街に住み着く地域ニャンコ。私は、ちょこちょことユーナたちの後ろをついていく。

　ふふ……！　今回の私はひと味違う……私がニャンコに姿を変えているなど、誰も気がつくまい……！

　──さて、冒険者ギルドで依頼完了の報告をするユーナたちを私は見上げていた。
　やがてカウンター越しの受け付け嬢の後ろから、恰幅のいいおっさんが姿を現す。

「あっ、ギルドマスターのモッチさん！　『トラッフグの泉のモンスター討伐』から、ユーナたちはただいま帰りました！」

「おお、勇者様よくぞご無事で！　皆さんもご苦労さまです！」

　モッチと呼ばれたトゥースの街の冒険者ギルドのギルドマスターが、ユーナたちに頭を下げて礼を述べる。話を聞いていると、どうやら私のユーナに、わけのわからん依頼をしたのはこのおっさんのようだ。
　
　ふーむ、ユーナが危険な目に合ったのはこいつのせいというわけか……この男、どうしてくれようか……！　

　……いや待て、ユーナも親しげに話しかけているし、少し様子を見ようか。

　そう思いながら、私はギルドのカウンターに飛び乗り、少し離れて香箱座りをすると、ユーナたちのやりとりを眺め見ていた。

　ギルドマスターがユーナ向けて口を開く。

「そうそう。さっき、アイドさんが帰って来ましてね。勇者様が無事に依頼を完了したことを触れて回っておりましたよ」

「そーなんだぁ。アイドずいぶん早く帰ってきよったんやね。うん、あんな？　トラッフグの泉は──」

　ユーナの言いかけようとした言葉を遮り、ギルドマスターはニヤッ……と笑みを浮かべると人差し指を立て、左右に振りながら「チッチッチ……！」と言うジェスチャーをする。

「大丈夫です勇者様。アイドさんから全て聞いておりますよ。なんでも猛毒の泉トラッフグを浄化し、付近のモンスターを討伐しただけでなく、【突如として現れた魔王を退けた】らしいじゃないですか！　さっすが勇者様です！」

　かっかっか！　とギルドマスターが陽気に笑い、私はその内容に耳をピクリ！　とさせていた。

　は？　私がいつ退いたと？　私は退くどころかユーナのそばにずっといたんだが？

　アイドめ……あいつ、約束は守ったようだが、余計なひと言を付け加えてくれたな……！　退いたのはザッコス盗賊団であり、そしてお前の方ではないか！　おのれ……！

　私の怒りなど気づくわけもなく、さらにギルドマスターは続ける。

「いや、ほんとにありがとうございます勇者様。街の者たちも、それはもう喜んでおりますよ？　特に行商人たちが言うには、トラッフグの泉を経由して、安心していろんな街に商売に行くことができる……と、胸を撫で下ろしてました」

「うんうん、それは良かったね！　って、ところでモッチさん。ユーナたちは次の行き先を【サンドリッチ】の街にしようと思っとるんやけど……何か情報はないかな？」

「えっ！？　勇者様、皆さんも何も知らないのですか？」

　うんうん、とユーナたちがうなずく。

　と、ギルドマスターが話を続けようとしたその時だった。

「んん？！　なにこのネコちゃんー！　めちゃかわいいやん、モッチさんこのコ、ギルドで飼っとるの！？　よちよち、こっちおいで！」

「んみゃ！？」

　私はユーナに存在が気づかれてしまい、「よいしょ」と言ったユーナはカウンターから私を抱き上げていた。

「ねえ、見てー！　この子、めちゃかわいくない？」

「ほんとですわね！　真っ黒なお顔からキラキラと輝く目がとってもチャーミングですわ！」

「なんだろ、ボクは猫が苦手なんだけど、なぜかこの猫はかわいいと思っちゃうなぁ。そうだ、ボクの従者として君どうかな？　……あ、こっち見た！　オーケーってことかな？　あはは、かわいいなぁ～」

「ウム、勇者殿！　ワガハイも小さい動物は大好きゴリ……大好きですよ！　特にニャンコは大好物です！」

　ユーナはギルドマスターの話はそっちのけで、私をシャンプルやキノコ、エツィーに見せていた。

　エツィー、やめろ。お前に大好物と言われると恐怖でしかない。

　とはいえ、今の私は魔王ではない。地域にゃんこだ。

　にゃんこになりきらねば……！