魔王様はレベル１の勇者に恋をする！ 〜ヤンデレ系こじらせ魔王は愛する勇者のレベルを上げさせない〜

６８話 サンドリッチの街とは？

　私を覗き込んでいるユーナたちに対して思う。
　バレてはならない。とりあえず全力でかわいく振るまい、この場はニャンコとしてやり過ごさなければ、と。

　私はユーナたちをぼんやりと眺めるようにして小首を傾げ、とりあえず「みゃーお」と鳴いてみる。

「うわぁ、かわいいね～！　ほら、よちよち！」

　そうすると、ユーナとシャンプル、キノコが交互に私の頭をナデナデしてくる。

　……以外に気持ちいい。
　ついでに言うと、私はユーナに抱っこされていて、もしかしてここは天国なんじゃないか？　と思うほど幸せを感じていた。

　と、ここでギルドマスターが言う。

「あ、あの～。勇者様？　そのネコはギルドの飼い猫ではないです。おそらくどこかから入ってきた地域猫でしょう。っと、話しを続けていいですかな？」

「あっ！　ごめんねモッチさん。で、【サンドリッチ】の街には何かあるの？」

「えぇ。あの街は今、二つの問題がありまして」

　ギルドマスターが神妙な顔つきでユーナに答える。

「あの街は今、ドラゴンに苦しめられているんです。人間だけでなく家畜も襲われたり、時には農作物を根こそぎ燃やされたりと、状況は最悪なんですよ。それに加えて……」

「加えて……？」

「んみゃあ……？」

　抱き抱えられたままの私と、ユーナが同時に首をかしげる。

「領主の【アクーダ・イッカン】という男がこれまたヒドイ奴でしてね。なんでも、『ドラゴンから領民を守る』という名目で税金をべらぼうに釣り上げ、領民の生活をひっ迫させてるらしく……民は貧困に喘いでるんだとか……」

「なあにそれ！　ヒドイ奴やね！」

「ええ。そして、金が払えなければ農作物で補えと言い、それもできなきゃ奴隷のようにこき使う……逃げようにも街の外にはドラゴン。街には領主と挟まれて民は嘆いてると耳にしてます」

「「「はぁ……！？」」」
「ウホ……！？」

　ユーナたちの表情が険しくなる。私も「んみゃ……！」とひと声鳴いて、ただユーナに抱きしめられていた。

「そんなんで、その街の冒険者たちは何もせんの？　みんな苦しんどるのに！？　かわいそうやないの！？」

「勇者様、あの街の冒険者なんかとっくに街を捨てて逃げましたよ。ギルドは崩壊、街に兵や騎士もいるにはいますが、【アクーダ・イッカン】と一緒になって領民を虐め散らしてるクズばかりだそうで。彼らは自分さえ良かったらそれでいいんでしょう」

「なんてことしよるん！　ユーナそういう人たち大キライ！　許せない！」

　ユーナのあまりの剣幕にギルドマスターは会話を続けるのをためらいつつも、再び話しを続けた。

　そしてそんな中、私はいま危機的状況に陥っていた。

　ユーナ、君の怒りはじゅうぶん伝わる。……だけど抱きしめる力が強いよ……苦しい。

　わ、私はいまニャンコなんだが……。

「で、では勇者様。まさかあなた方が【サンドリッチ】の街をお救いになると……！？」

「もちろん！　だって、困ってる人を助けてやれないなんてそんなん勇者ちゃうもん！　ねぇみんな！」

　チラ、とユーナがキノコとシャンプル、エツィーを見やると、彼らは力強くうなずいていた。

「もちろんさユーナちゃん！　魔王軍と戦うことばかりがボクらの使命じゃないし！」

「えぇ、みんなを助けましょう！　勇者様、ぜひやらせてくださいまし！」

「ウホ！　我が剣は魔王ヨーケス・ブーゲンビリアを倒すためのみにあらず……！　参りますゴリ……参りましょう勇者殿！」

「みんなありがとう！　そー言ってくれるって、ユーナ信じちょった！」

　仲間たちの言葉に、ユーナが嬉しそうな表情を浮かべ、微笑んだ。

　そんな彼らを見ながら、私は一人考えていた。

　なるほど、このままユーナたちが【サンドリッチ】の街に行くとドラゴンに遭遇することは目に見えてる。

　しかしだ。
　キノコもシャンプルも、もちろんエツィーでさえも重要なことを忘れてないか？

　ユーナはレベル１だぞ？　伝説の剣・エクスカリバーを所有してるとはいえ、か弱い女の子なんだ。

　となれば、私はいつまでもニャンコでいるわけにはいかない。
　ほっておけば、私の大事なユーナがドラゴンの牙に襲われて……！

　……ん？　ちょっと待てよ？　その前に……！

　エツィー、お前私を倒すって言った？　言ったよね？
　よし、お前はまたフルボッコにしてやる。覚悟しとけ……！

　と、私がエツィーに対してイラオコのプンオコになっていると、バカゴリラがユーナに向けて言う。

「ところで勇者殿……ワガハイにもそのネコちゃん、抱っこさせてほしいゴリ……ほしいのですが！」

「ん？　えぇよ？　でも優しく抱っこしなきゃアカンよ？　エツィーは力が強いんやから。ほら、クロスケ」

　唐突にクロスケという名前をユーナにつけられてしまう中、ユーナは私を優しげな顔で、はいとゴリラに手渡した。

「ああ……癒されるゴリ……！　なんてちっさくてモフモフで愛らしい生き物なのか……ウホッ」

　ニャンコ化した私の顔を見たエツィーが、にんまりと気持ちの悪い表情をして瞳を閉じる。

　そして……なんとこのバカは私にキスをしようと顔を近づけ……！

「シャーッッ！　フーッ！　フギャアァアアアアアッ！」

「ぐああああああああああ！！」

　私はエツィーの両目を思い切り引っ掻いていた。


　──こうして、私は魔王軍へ新たな命令を下すことにする。

　その内容は……！