魔王様はレベル１の勇者に恋をする！ 〜ヤンデレ系こじらせ魔王は愛する勇者のレベルを上げさせない〜

７０話 魔王軍幹部会議 ②

「そこでだ。私のユーナが凶悪なドラゴンと、血も涙もない悪徳領主の成敗に向かおうとしている。このままでは私のユーナが領主に会う前にドラゴンの胃袋の中だ。全力でこれを阻止する」

　まだまだ続いている魔王軍幹部会議。

　そんなことを話す最中だ。ふと私が三人に視線をやると、ノゾッキーもビエルもロリエラも、頷きながら珍しく真剣な表情で聞き入っていた。

　私はさらに続けて言う。

「まず第一に、私は弱きを打ち据える者や女、子どもに手を出すバカが反吐が出るほど大嫌いだ。それが民を守る頂点ならばなおさらだ」

　四天王たちから向けられる視線のなかで私はそう言うと、幼き日々のことを思い出していた。


　……──忘れもしない１０年前──


　私とユーナはかつて、魔族と人族の戦いのせいで……家族を失った。

　焼け野原になった街。魔族も人族も相討ちになって、生き残ってたのは私とユーナだけだった。

　耐え難い悲しみの中で、子どもだった私たちには生きていくには過酷な時代だった。

　当時は一日一日をなんとか生きるのが精一杯で、私たちはモンスターだって食べたくらいだ。

　よく私たちが食べたのはミノタウロスの肉。
　きちんと味付けと調理をしなければ、とてもじゃないが美味しくないし、食えたものじゃなかった。

　私たちは……生きるのに必死だったんだ。生きるために、食べられるものならなんでも食べた。

　そのおかげでユーナは体調を崩し、私が回復魔法で彼女を癒すこともしばしばあった。

　そんなある日の夜……二人で好きな食事はなんだったか語り合う。奇遇なことに、私とユーナの大好物の料理は同じで、『お母さんのカレーライス』だった。

　私はそんな彼女にどうにかしてカレーライスを食べさせてやりたくて……焼け野原になった街から何か使えるものはないかと、瓦礫の中から鍋や包丁なんかの調理道具を探し出す。

　生まれて初めて包丁を握る。
　当然、使い方なんてなっちゃいない。ドがつくほどヘタクソだった。

　手のひらをぼろぼろの傷だらけにして、ようやく完成したのは、カレーみたいなモノ。

　どうしてそんなことをしたのかって？　そんなの決まっている。

　私は男だから泣きたい気持ちを我慢することができたが、ユーナは女の子だぞ？

　大好きな父も母も失って、どうして笑顔になれるってんだ。彼女の深い悲しみを計り知ることなんてできない。

　毎晩シクシクと泣きながら眠りにつくユーナを見て私は……少しでも笑顔になってほしいと思ったんだ……！

　もちろん、最初の頃は料理なんて上手くできるわけなんてない。
　クッソ不味く仕上がったモンスターカレーを泣きながら、二人で食べたのを記憶している。

　そんな私たちに少しずつ笑顔が生まれたのは、ユーナが私のカレーを「おいしいね！」と言ってくれるようになってからだ。

　少し時間はかかったが、徐々に私の料理のレベルも上がっていく。

　それに付随してユーナから、

「ヨーケスのカレー、お母さんのと同じくらい好き」

「元気がでよる」

「もっと食べたい」

　そんなふうに言われることが増えた。

　その言葉は私にとって、これ以上のない喜びを感じさせてくれるものだった。

　ユーナの笑顔って、とってもかわいいんだな。そう思った瞬間だった。


　────……


　そんなことを思い出したのは、今日トゥースの街の冒険者ギルドで【サンドリッチの街】の現状を聞いたからだ。

　悲しいことに、そこに住む者たちの多くは暗い未来しかない。子どもたちも腹を減らしているという。

　彼らは食べるものもなく、逃げることもできず、ただひたすらに領主の労働力として生きて、悲しみのうちに死んでいくのだ。

　……私は、魔族だろうが人間たちだろうが、私やユーナの過去の辛さを子どもたちに味わってほしくない。そう思っている……！

　と、私は三人に告げる。

　すると、目頭が熱くなったのか三人とも涙を堪えてるようだった。

　ロリエラはクシャクシャになった顔で、ティッシュで思い切り鼻をチーン！　とかんでいて、ビエルは人差し指で涙を拭う。

　ノゾッキーは……ポケットチーフと取り出し、サングラスをクイっと上げて涙を押さえていた。

「……と、いうわけだ。ドラゴン討伐は大元の『ユーナのレベルを上げさせない作戦』でもある。それにだ、そんな悲しい街の現状をユーナが見たらどう思う？　きっと胸を痛めて悲しむだろう。ならば私が取る行動はひとつだ」

「うんうん。まおーちゃまやさしいでちね！　あたちはさんせーでち！」

「もちろん俺も賛成だ。魔王様のためにひと肌もふた肌も脱ごう、なんなら全裸にもなるさ」

「うむ、ロリエラよありがとう。そしてビエル、全裸はいらないが協力頼むぞ？　でだ、ノゾッキー。私の言いたいことは理解しているな？」

「もちろんオーケーです魔王様。さっそく呼び出しましょう……セッシャの配下たちを！」

　ノゾッキーはそう言うと、スーツのポケットから魔導水晶板を取り出して、すぐさま耳に当てる。

「あー、もしもし？　【魔王軍爆走愚連隊】特効隊長の四天王ノゾッキーだ！　全員会議室へダッシュで集合、魔王総長がお呼びだ！　気合い入れて来いッ」

　ノゾッキーの豪快に張り上げた声が再び、会議室に響くのだった。