白いもふもふ好きの僕が転生したらフェンリルになっていた！！

1章

【第17話】恐怖の行進と、ただ一人の恍惚

　巨大な白銀の獣――フェンリルの出現により、城壁都市バルドは完全な混乱状態に陥っていた。

　城門は慌ただしく開かれ、兵士たちが叫び声を上げながら人々を下がらせている。

　「み、道を空けろ！　刺激するな！」

　「目を合わせるな！　頭を下げるんだ！」

　恐怖に染まった声が飛び交い、人々は次々と地面に額を擦り付ける。

　その光景を前に、フェンリルは感心していた。

　（おお……すごい統率力だな。先導してる人、たぶん偉いんだろうな）

　（お祭りの練習、しっかりしてるんだぁ）

　みんなの動きがぴたりと揃っていて、思わず感心した。

　どうやら、この街では来客のとき、こうして道を開ける文化らしい。

　そんな中、一人だけ異様なほどテンションが高い存在がいた。

　「さあ、始めましょう！　神獣様への歓迎パレードですわ！！」

　恍惚とした表情で両腕を広げるエルフの女性、セレン。

　彼女の声だけが、恐怖に沈んだ空気を切り裂くように響いていた。

　――この恐怖の有り様を「歓迎」と称しているのは、この場でただ一人、恍惚とした表情を浮かべるセレンだけだった。

　周囲の人間たちは、誰一人として「歓迎」などという感情はない。

　兵士も市民も、己が「生き延びるため」に命じられるまま動いているだけだ。

　ここにいる全員がそんな決死の思いでいることに、フェンリルはまったく気づいていなかった。

　（おお、このエルフが先導してくれるんだな）

　セレンが前に立ち、腕で進行方向を指し示す。

　フェンリルはそれを「どうぞこちらへ」という意味だと解釈し、大人しく後について歩いていった。

　――まだこの人たちの言葉は分からない。

　この世界の言語は、音としては認識できるのだが、理解ができない。

　だが、表情や身振り、空気感だけは、なんとなく理解できる。

　……この勘違いが、この騒ぎの元凶なのだ……。

　「ヒィ……」

　「こっちに来る……！」

　沿道の人々が、恐怖に顔を歪める。

　フェンリルが一歩進むたびに、皆が後退していく。

　（うんうん、ちゃんと道を空けてくれてる。礼儀正しい街だなぁ）

　前足を上げて軽く挨拶すると、悲鳴が上がった。

　「おいっ、こっちに向かって構えはじめたぞっ！」

　「み、見ろ、あの爪っ！？」

　「あの爪でいつでも八つ裂きにできるってことか！？」

　挨拶をされた人々は、威嚇をされたのだと思い、恐怖で震え上がった。

　（……？　あれ？　挨拶、違ったかな？）

　一瞬だけ周囲の反応に戸惑ったが、文化の違いだと思って受け流した。

　（よし、失礼のないように堂々としないと）

　モフモフの自慢の胸を張り、堂々と道を歩く。

　その堂々とした姿に、人々はひたすら恐怖を感じ、平伏していた。

　やがて、街の中央へと続く大通りに入る。

　（すごいな……夜なのにこんなに明るい。お祭りって感じだ）

　森では決して味わえなかった光景。

　初めての街で、人の営みの中心を歩いているという感覚にワクワクした。

　その背後で、アルヴィンたち冒険者は真っ青な顔をして付いて歩いている。

　「……なあ、これ、本当に道案内してるってことで合ってるよな？」

　「知らん……俺はもう遺書を書きたい……」

　アルヴィンたちがぶつぶつボヤいている中、セレンだけが幸福そうに微笑んでいた。

　「素晴らしいですわ……！　皆が神獣様の神々しさと優雅さにひれ伏し、道を切り開いている。

　これこそ、神獣様を迎えるに相応しい！」

　彼女のそんな歓喜は誰にも理解されず、誰にも止めることはできない。

　こうして――

　一匹は「お祭りに参加しているつもり」で、

　一人は「神獣の威光に酔いしれ」、

　街全体は「ただ必死に殺されまいと」、

　恐怖の行進は、何一つ噛み合うことなく中央広場へと進んでいくのだった。