全ての悪評を押し付けられた僕は人が怖くなった。それなのに、僕を嫌っているはずの王子が迫ってくる。溺愛ってなんですか？！ 僕には無理です！

5.いきなりそんな風に触れると、嫌われてしまいます！

　相手が、僕が勘違いで襲撃してしまった竜の王子だと気づいた僕は、地面に跪いて平謝りだ。

「も、申し訳ございません！！　殿下！！」

　ずっと謝ろうと思っていた人に、いきなり無礼を働くなんて、僕の馬鹿。今度こそ死刑だ。まだ僕にはしなきゃならないことがあるのに。死刑って、しばらく待ってもらえるのかな……

　混乱しながら涙を流して跪く僕の、地面についた手が、ロティンウィース様に強く握られた。そして、そのまま強引に立たされる。
　顔を上げたら、ロティンウィース様と目があって、胸が痛くなった。

「あ……あの……」
「何をしているんだ！？　トルフィレ！！」
「な、何って……だって、僕……無礼を……」
「無礼？　そんなことはいい！　立ってくれ！　せっかく会えたのに！」
「え……？」

　えっと……い、いいのかな？？　僕、かなり酷いことをしたと思うんだけど……

　だけど、立てと言われたので、立つことにする。

　すると、ロティンウィース様は嬉しそうに微笑んだ。

「やっと会えたな……トルフィレ……忘れられたかと思ったぞ」
「も、申し訳ございません！！　あの……ひ、人の姿だったので……」

　あの時ロティンウィース様は、ほとんどずっと竜の姿をしていて、人の姿になったのは、今みたいに跪いて謝った僕を立たせた時だけ。だから気づかなかったんだ。

　おろおろしていると、ロティンウィース様はいきなり僕の肩に手を回してきた。

「今日はトルフィレに会いに来たからな！　それに、街中で竜だと、目立つだろう？」
「は、はい…………」

　確かにそうだけど……肩を抱く必要はなくないか！？

　そばに人がいる……僕の肩に触れて、僕を引き寄せている。

　ゾッとした。

　反射的に突き飛ばしそうになる手を、必死に抑える。
　相手は王子……冷静に対応しなきゃ……

「あ、あの…………で、殿下…………」

　なんとか伝えようとした声が震えている。それに掠れて、多分ロティンウィース様に聞こえていない。

　すると、王子の肩に乗っていた猫が、ロティンウィース様に、咎めるように言った。

「殿下。無茶ばかり言ってはいけません」

　彼は、今は猫の姿だが、ロティンウィース様の側近で、国王陛下にも一目置かれる優秀な軍師、フーウォトッグ様。僕がロティンウィース様と戦った時も、ずっと彼のそばにいた。

「殿下……いきなりそんな風に触れると、怖がらせてしまいます。そんなことをしていいのは、もっと長く付き合ってからですよ！！」

　なんのアドバイスなんだろう……よく分からないけど、フーウォトッグ様が言うんだ。何か大切なアドバイスなんだろう。

　ロティンウィース様も頷いた。そして、こっちに丸聞こえの小声で、フーウォトッグ様と相談を始める。

「なるほど……馴れ馴れしくしては嫌われる、ということだな？」
「そうです！」

　けれど、今度は殿下のそばを飛んでいた小鳥くらいの大きさの小さな竜が、首を横に振る。最強の近衛隊長として名高いアンソルラ様だ。ちょっとゲスだけど、一人で魔物の群れを焼き尽くすほどの力を持つらしい。
　彼は呆れたように言った。

「お前ら馬鹿？　そーんなことしてたら、こんな可愛い子、誰かに取られちゃうよ？　相手は婚約者候補がいるんだからー」
「婚約だと！！？？」

　驚くロティンウィース様に、竜はさらに続ける。

「そうだよ、早く押し倒せって！　やっちまえ！！」

　なんだか不穏なことを言い出した竜に、王子の肩に乗った猫が言い返す。

「なんて下品な！！　し、しかも、相手の同意を得ずにお、お、押し倒すなどっ……！　殿下！　聞いてはなりません！！　この外道の言う通りにしていては、永久に結ばれることなどありませんよ！」
「はあーーーー？　黙れよ！　お前の言うこと聞いてたら、一生どころか死んでも結ばれないね！」
「下品な鳥は黙っていろ！！」
「ああ！！？？　俺は竜だぞ！！」

　なんだかわからないが、二人して謎の言い合いを始めている。
　国の中枢にいるはずの軍師と近衛隊長が喧嘩してるのに、ロティンウィース様はまるで気にしてない。それどころか、「仲良くなってから押し倒せばいいのか」と、どちらも真に受けたようなことを言っていた。