従者になりたい犬と犬に悪戯したい魔法使い様

第五章

47.お二人が仰ったんだから

　チイルは、ガルテイデの手を引いて、暗い廊下を走っていく。すぐに上に向かう階段を見つけられるはずだったのに、思ったより廊下は複雑に入り組んでいて、いつまで経っても、チイルが降りてきた階段につかない。


　そして、半ば無理矢理手を引いて走ってきたガルテイデには、手を振り払われてしまった。


「は、離してっ……！　なんで僕まで連れてくるの……！？」
「ご、ごめんっ……で、でも！　僕一人じゃ、出口が分からないんだ！！　ど、どこへ行ったら出られるの！？」
「はあ！？　知らずに走ってたの！？」
「だ、だって、立ち止まったら、捕まっちゃうし……どこへ行けばいいのか、教えてっ……！！」
「……君をここへ連れてきたのは僕なんだけど？」
「そ、そんなこと分かってる！！　だけど……な、なんとなく連れてきちゃって……だ、だって、あいつらのこと、教えてくれたしっ……」
「……」


　すると、ガルテイデはすぐに目を逸らしてしまう。


「別に……お前のためじゃない。どうせ、もう……あ、あいつらに捕まって、逃げられなくなるんだから……教えてもいいかなって、思っただけ……」
「……あいつらの、仲間なの？　村の人、じゃないよね？」
「……」


　少し黙った後、ガルテイデはうなずいた。


「僕は、ただ雇われただけ……金がいるんだ」
「……お金が欲しかったの？」
「……そうだよ。借金があるんだ。お前を捕まえないと、僕が売られる。だから……ごめん……」
「……は、初めて会った時から、僕のこと、捕まえる気だったの！？」
「うん……君のこと、あの連中に報告したのは、僕。あいつらの目的は、君の魔力」
「わ、分かってる……僕の魔力が、みんなに迷惑かけてるから……」


　チイルが、ガタガタ震えながら言うと、ガルテイデは首を横に振った。


「君はもう、魔力を制御できるようになっている」
「だけど……！　村にも町にも、また人魂が出たって……！」
「それは、君のせいじゃない。君を捕らえる理由が欲しくて、あいつらが飛ばしたもの。君のせいじゃない」
「……ほ、本当にっ……！？」
「うん。君の体から、勝手に魔力が滲み出ることは、もうない」


　それを聞いたチイルは、全身の力が抜けてしまう。

　床にへたり込むと、ポロポロ涙が溢れてきた。


「よ、よかったあああ……」
「……チイル？」
「よかったよおお……」
「……泣かないで。どうしたの？」
「だ、だって……フィーレアさまとデスフーイさまに魔力の扱い方、教えてもらって……ぜ、全然できてなかったらどうしようって……せっかく教えてくださったのに…………でも、よかった……か、帰って、お二人に報告する！！　ありがとうございました！！」
「……だから、お礼なんか言わないで。僕、お前を騙して捕まえたんだよ？」
「でも！　本当は嫌なんだよね！？　借金なかったら、しなかったよね！？」
「うん……まあ……」
「じゃあ、僕と一緒に行こう！」
「はあ！？」
「お、お二人には僕から話す！！　き、きっとなんとかしてくれるよ！」
「嫌」
「なんでぇぇ……？」
「な、泣かないで……僕は君を捕まえた。のこのこあの二人の前に出たりしたら、殺される」
「フィーレアさまとデスフーイさまはそんなことをしない！！　お二人とも、とても優しくて紳士的な、いい人だから！！」
「誤解だと思う……」
「そうだよ！　誤解だ！　お二人は、僕を連れて行ったからって、あなたに手をあげたりしない！」
「…………誤解してるのは、僕じゃなくて、君。フィーレアもデスフーイも、優しくて紳士的なんかじゃない」
「そんなことない！！　僕と来て！！　お二人がそんなことしないって、証明する！！」
「……無理だと思うし、必要もないし、嫌」
「で、でも僕、一人じゃここから出られないし……どっちからきたのか分かんないし、出口もさっきから見つからなくて……」
「……お前、犬の妖精じゃないの？　その力で出口を探したり、できないの？」
「で、できない……僕、昔から力を使うのが苦手で……」
「……」


　ガルテイデは黙り込んでしまう。迷っているのだろう。


　あの二人と一緒にいて、突然相手が黙ることには慣れている。チイルは、大人しくガルテイデの答えを待つことにした。
　その場に座って、屋敷を出るときにフィーレアとデスフーイに渡された小さな、手のひらに収まる大きさの箱を、ポケットから取り出す。

　床にそれを置いて開くと、二人に作ってもらったお弁当が出てきた。

　フィーレアに渡されたのは、ご飯やおかずが犬の形になったキャラ弁で、デスフーイに渡されたのは、肉料理と米がぎゅうぎゅうに詰まったもの。どちらにも、チイルの好きなものばかりが詰まっている。


「いただきます！」
「……なにしてるの？」


　急にチイルがそんなことを始め、ガルテイデは困った顔で振り向く。


「なんで急にご飯食べ始めるの？」
「だ、だって、フィーレアさまとデスフーイさまがお昼になったら食べなさいっておっしゃったから……」
「たしかにそろそろお昼だけど……もう少し、融通きかせたほうがいい」
「だ、ダメ！！　お二人が仰ったんだから……そうだ！！　ガルテイデも、一緒に食べよう！」
「なんで……？」
「だって、案内してもらわないと、僕、外に出られないから……腹ごしらえだよ！」
「……」

　諦めたのか、ガルテイデはチイルの隣に座った。