【本編完結】ネコの慰み者が恋に悩んで昼寝する話

番外編13.恩返しします！

142.負けない！

　僕だって、セリューには負けないもん！！　僕の方が役に立って、オーフィザン様の隣に行く！！

　決意する僕の隣で、兄ちゃんも、ぐって両手を握って言った。

「じゃあ、クラジュ！！　行くぞ！」

　兄ちゃんがドアをこんこんってノックする。すると、すぐに返事があったけど、オーフィザン様、なかなか出てこない。

　まだかな……？

　さすがに今度は覗きながら待っているわけには行かなくて、兄ちゃんと二人で、ドアから少し離れて、誰かが出てきてくれるのを待つ。

　なんだか待ってる間にドキドキしちゃう。今日は失敗できない！！　絶対にオーフィザン様のお役に立つんだもん！

　ぎゅうって両手を握ったら、ビリって嫌な音。

　スカートの裾が破れてるううううう！！

　爪がスカートに引っかかって切れちゃったんだ！！　うわああああん！　どうしようーーーー！！

　隣にいる兄ちゃんは、ドアの方を向いていて、緊張しているのか、ジッと前を見つめたまま。僕の方には気付いていないみたい。

　兄ちゃんと約束したんだ。僕はオーフィザン様の役に立つって！　だから自分でなんとかしなきゃ！！

　とにかく、扉が開くまでになんとかする！！

　でも……どうしようーーーー！！

　うわああああん！！　ドアの方に足音が近づいてきた！！　は、早くなんとかしなきゃ！！　だけどどうしていいか分からないーー！！

　おろおろしているうちに、扉が開いちゃう。も、もう最初からこういう服ってことにしちゃえ！！

　僕は何にもなかったことにして、前を向く。

　扉を開いて出てきたのは、執事のセリュー。彼は廊下に僕がいるのを見つけて、めちゃくちゃ怖い目で僕を見る。

　いつもなら震えあがっちゃうところだ。だけど、今はその顔を見たら、さっきオーフィザン様がセリューをこちょこちょしてた時のことを思い出しちゃう。

　うううーー……今日はセリューにだけは絶対負けない！！

　決意する僕に、セリューはいつもの調子で、嫌悪感たっぷりに言った。

「……クラジュ…………なぜ部屋から出ているのです？　ここはお前のような者が来ていいところではありません。失せなさい」
「な、なんでですか！？」
「なんで？　よく言えますね。普段、オーフィザン様に散々迷惑をかけているあなたが」
「う、ううう…………そ、それは確かにそうなんですけど、き、今日の僕は、それを挽回しにきたんです！！　せ、セリュー様こそ、さっきのあれ、な、何なんですか！！？」
「……何のことです？」
「さっきオーフィザン様にこちょこちょされてましたよね！？」
「はっ！？」

　セリューはいきなり真っ赤になる。そんな顔されたらますます気になる！！

「さ、さっき、オーフィザン様にくすぐられてたじゃないですか！！　猫じゃらしで！！」
「……なんのことでしょう？」
「とぼけないでください！！　ず、ずるいです！！　セリュー様ばっかり！！　あれでこちょこちょされるの、いつも僕なのにっ……！」
「知らんといっているだろうっっ！！　このバカ猫！！」
「バカ猫じゃないもん！　僕、見たもん！　せ、セリュー様が、オーフィザン様に首とかほっぺとかお尻とかこちょこちょされてるの！　ず、ずるいっ……！！　あれでこちょこちょされるのは僕の役目です！！」

　つい叫んじゃうと、兄ちゃんが慌てて僕の口を手で覆う。

「や、やめなさい！　クラジュ！！　見なかったことにするんだ！！」
「しないもん！」

　僕は怒りの力で兄ちゃんを振り払い、セリューを指差した。

「セリュー様！！　今日の僕は、セリュー様にだけは負けません！！　セリュー様よりオーフィザン様のお役に立って、隣に座ってこちょこちょしてもらうんだもん！！」
「お前が私よりだと……？　このクソ猫がっ……！！　今すぐ消えないとこの場で切り刻むぞ！！」
「き、消えないもん！！　僕絶対、オーフィザン様の役に立つもん！！」
「そんなことができるはずがないだろう！！　また何かを壊す前に失せろ！」
「僕、壊したりしないんもん！！　ど、どいてください！！　セリューの意地悪！！！！」
「黙れクソ猫！！」
「黙らないもん！！　意地悪執事ーーー！！」
「何だとこのバカ猫！！」

　言い合いになっちゃう僕らの間に、兄ちゃんが入ってくれた。

「ま、待ってください！！　セリューさん！！」
「ディフィク……」
「クラジュは本当に、オーフィザン様のお役に立ちたいと思っているんです！！　ここを通してください！！」
「……あなたの気持ちはわかります。そこのバカね…………クラジュは、バカ……少々注意が足りないところがあるとはいえ、あなたにとっては家族です。くずね……クラジュを庇いたくなる気持ちは理解しますが、ここは通せません」

　セリューって、僕以外の人の前では言葉を選ぶなあ……特に、兄ちゃんの前では。さっき目の前でバカバカ言ってたくせにーーー！！

　ひどいって言い返そうとしたけど、兄ちゃんは前に出ようとした僕を止めて、セリューに向かって言った。

「セリューさん！　無理を言っているのは重々承知の上です！　で、ですが、クラジュだって、ものすごくドジでバカでもオーフィザン様のお役に立ちたいと頑張っているんです！　俺がずっと横について、ドジを防いで見せます！　ここを通してください！！」
「……あなたの努力は認めます。しかし、クラジュのドジを防ぐなんて、絶対に無理です。諦めてください」
「セリューさん！！！！　お願いします！！」
「ディフィク……」

　いつもなら引き下がる兄ちゃんが、絶対に引こうとしないところを見て、セリューもちょっと気圧されている。今日の兄ちゃんは、隣で見ている僕もびっくりするくらい、すごい迫力だ。

「俺たち兄弟にとって、オーフィザン様は恩人です！！　だからこそ！！　クラジュだってオーフィザン様のお役に立ちたいと思っているんです！　お願いします！　今日は一日中、俺がクラジュのそばについています！！　決してオーフィザン様にご迷惑はおかけしません！！」
「……そう言いますが、城の掃除はどうしたのです？」
「全て終わりました！」
「全て！？」
「はい！！　これも、ご恩をお返しするためです！！　セリューさん！！　お願いします！！」
「で、ディフィク……落ち着いてください……」

　兄ちゃんのあまりの勢いに、さすがのセリューも一歩下がる。

　僕もお願いしますって言ったら、セリューには「あなたは黙っていなさい」と言われて、兄ちゃんにまで「クラジュは静かにしていなさい」って言われちゃう。

　うううー…………僕だって、セリューを説得したいのに！

　だけど、僕が何か言っても、セリュー様をますます怒らせちゃうのかな……

　口を閉じていたら、セリューは根負けしたようにため息をついて、奥からオーフィザン様の声がした。

「セリュー、入れてやれ」
「しかしっ……！　オーフィザン様っ……！」
「クラジュのことなら俺が見ている」
「…………承知しました……」

　セリューはすごく嫌そうだけど、僕らに向き直った。

「……ディフィク……決して、クラジュから目を離さないように。クラジュ、あなたは決してディフィクの前に出ないように！」
「はい！　ありがとうございます！！」

　僕らは元気に同じ返事をして頭を下げて、お部屋の中に入った。