僕を振った奴がストーカー気味に口説いてきて面倒臭いので早く追い返したい。執着されても城に戻りたくなんてないんです！

46＊ロステウィス視点＊すでに恥をかいています

　ど、どれだけ手懐けたら、竜がそんな風に言うことを聞くようになるんだ？？

　正直、信じられないが、フィルロファルもそんなことを言っていた。彼は優しい竜だと。

　優しい竜……？

　俺が会った時は、国の外れの屋敷に住む魔法使いの竜たちと共に、辺り一帯を破壊し、土ばかりになった森を飛び回って、哄笑を上げていたんだぞ。あと少しで、その向こうの山まで破壊するところだったんだ。あの時は、屋敷の魔法使いが説得に応じて、ことなきを得た。

　フィルロファルの前では、まるで飼われている猫か犬のように従順にしているようだが……ヴァルウィトフェルは油断のならない竜だ。

「僕はフィルロファルの一番の友達なの！　お前はさっさと王城に帰れば？　なんなら僕が城ごと爆破してあげてもいいよ？」

　……こういうことを笑いながら言う奴だからな……

　フィルロファルの修復の魔法のおかげで大人しくなったが、この竜は、本気で砦の殲滅を考えていたはずだし、道具が手に入らなければ、王都も破壊していたかもしれない。

「お前はフィルロファルのそばでは寝るな。危険だ」
「フィルロファルはいいって言ったもん。なんなの？　お前。突然ここに入り込んで来て、偉そうに」
「お前だってここに来たばかりだろ！　とにかく、フィルロファルには手を出すな！！　お前のような危険な竜を、彼のそばに置いておけるか！！」
「僕は、フィルロファルには何もしないよ。だって僕、フィルロファルの友達だから。お前は何？　なんで、いちいち口うるさいの？」
「俺はこの国の宰相だ。国の脅威となる可能性のある竜を警戒するのは当然だ」
「だからって、朝っぱらからフィルロファルの部屋に押しかけたりして、何の用？？」
「お前には関係ない」
「ふーん……」

　竜は高く飛び上がり、そこから俺を見下ろして言う。

「じゃあ……どのツラ下げてフィルロファルに会いにきたの？　フィルロファルに枷をして幽閉してるくせに」
「それはっ…………！」

　それを言われると、反論できない。どれだけの言い訳を並べ立てたところで、俺たちが彼を幽閉したことに変わりはない。後ろ指を指されながら王都を去った彼のことを考えれば、この竜の言うことはもっともだ。

　王都を破壊しようとした竜に言いたい放題言われて、反論一つできないとは……あまりに情けない。

「フィルロファルの幽閉なら、終わらせることができるように、今、調査と手続きを進めている。それに関して、お前にも、用がある」
「用？　僕に？」
「王都を破壊しようとした件と、お前が受け取るはずだった道具について聞きたい」
「え？　なんで？」
「横領の調査のためだ。それは一体どう言うもので、どう言う経緯で受け取ることが決まった？　それの機能もだ。詳しく説明してほしい」
「何それ。面倒臭い」
「お前が今回の横領で被害を被ったことは悪いと思っている。事件が解決し、ことの経緯が明らかになったら、国として補償もする。お前も、横領には腹を立てているだろう。協力してくれ」

　俺が言っても、彼は顔を背けてしまう。

「嫌。お前とは話したくない」
「……なぜだ？」
「僕だって、僕を脅威だなんて疑うやつとは、話したくない」
「……では、王都を破壊する気は最初からなかったのか？」
「あったよ」
「…………」
「とにかく、お前に話したくない。フィルロファルになら、話をしてもいいけど」
「彼は忙しい。話なら、俺が聞く」
「じゃあ、こうする？」

　竜は高いところまでふわりと上がり、ニヤリと笑って、小さな鳥のような大きさから、天井にあと少しで届きそうな大きさにまで、姿を変える。

　禍々しい吠え声を上げたその竜の周りに、魔力が渦巻き始めた。湧き上がる魔力が、輝く黒い水のように彼の周りにまとわりつく。

　息苦しくなりそうな魔力だ。

　……力づくで、ということか……？　王都を破壊しようとした最悪の竜らしいじゃないか。

　俺も、構えた。

「それがお前の凶悪な本性か？　可愛いね。その程度なら……相手になってやる」

　すると、一部始終を見ていたヴィクトウェトルが、俺の背後から呆れたように言う。

「あの……そんなことをしている場合じゃないですよね？　フィルロファルに用があるなら、さっさと行きませんか？」
「先にこの竜を押さえつける。王都を破壊しようとした竜から逃げるなんて、公爵家の名折れだろ」

　俺が言うと、ヴィクトウェトルはため息をついた。

「今さら名折れだなんだと言わなくても……すでに取り返せないくらいの恥をかいてますよ」
「黙ってろ！」

　全く、こいつまでなんなんだ。

　俺の方が剣を納めたところで、竜はやる気だぞ。

　竜は、その体内から魔力を湧き上がらせ、俺に向かってくる。

　一応あれでも隣国からの使者……下手に傷つけると、面倒なことになるな……縛り上げてしばらく大人しくさせるか。

　俺は、拘束の魔法で魔力の鎖を呼び出した。

　けれど、俺の鎖は竜の体を捕らえる前に、横から飛び出して来た別の竜に噛みちぎられてしまう。

　不意打ちの攻撃に、俺の反応が少し遅れる。

　まだ竜がいたのか！？

　違う。それはただの竜じゃない。ガラスでできた燃えるような光を放つ竜の姿をしたものだ。俺が持ってきたカンテラに乗せていた、魔法の道具じゃないか。それが大きくなって、俺の鎖に噛みついてきている。

　魔法の道具を操っているのか！？　違うな……竜の魔力にやられて暴走したか……相変わらず、腹立たしいような魔力だ。だが、俺にそれで敵うと思うな！

　俺の爆破の魔法が、一撃でそれを破壊する。

　せっかくフィルロファルのためにと持って来た物は、俺自身の魔法で粉々に砕け散ってしまった。

　ああ……フィルロファルに渡すはずのものだったのに…………なぜ俺は、せっかく持ってきたものを自分で破壊しているんだ……

　その上、竜はすでに俺の前にはいない。俺に背を向け飛んでいく。

「おいっっ……！　待て！！　どこへ行く！？」
「やだよーー！！　僕、これからフィルロファルに誘われてるんだ！！」
「誘う？　誘うだと！？　フィルロファルが！？　お前をか！？」
「そうだよ！　これから、一緒に遊びにいくんだ！」
「遊びに！？　お前がフィルロファルとかっ……なぜお前とっ……！　俺はちっとも相手にしてもらえないのに……おいっ……待て！　そっちは窓だっっ！！　砦を壊すなっ……！」

　叫んだところで、あの竜は俺の言うことを聞かない。

　くそっ……あんなに大きな竜が砦の中を飛び回ったりしたら、砦に傷がつく。あの竜は、羽だけで岩山すら軽く砕き、爪を少し振っただけで魔物を消滅させるような奴だぞ。

　この砦のほとんどがすでに強化されているが、まだ強化の終わっていないところもあるはずだ。何より、魔物や魔獣に対抗するための強化は終わっていても、竜に対する対策までは終わっていないだろう。

　さすがに王城でも、城の中で竜が暴れても耐え切れるほどの強化はされていない。

　俺は、竜が走る廊下に強化の魔法をかけた。

　壁も天井も床も、かなり強化してある。だが、置いてある照明やカーテン、窓はまだか……特に、この辺りは修復したばかりのようだ。とりあえず今使える強化の魔法をかけて、後でフィルロファルに報告するか。

「おいっ……！　待てっ……！！　ヴァルウィトフェル！」

　俺が窓に魔法をかけて強化すると、竜は乱暴に魔法で窓を開けて飛んでいく。

「お前の強化っ……便利だねーー！　ここで僕のために働いてよっ！」
「ふざけるな！！　お前のためじゃない！！」

　俺も、竜を追って魔法を使い飛び出す。

　背後では、ヴィクトウェトルの「もうやめましょう」と言う声がした。

「馬鹿を言うな！　フィルロファルの砦だぞ！　俺が守る！」
「すでに彼が守ってますよ……」