またねの鶴

第4章 あかねの応援

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　静かな部屋。窓を少し開けると、夜風がそっと吹き込んできた。真一の机の上にはペンと白い便箋、そして、あの折り鶴が一羽──変わらず静かに置かれていた。

　高校二年の冬。文化祭のあと、あかねの言葉に背中を押されて書いた短編は、遥との別れから始まり、再会への祈りで終わる彼にとって“最初の物語”だった。

　あかねは泣きながら何度も言った。「読めてよかった」と。

　けれど、真一にとってそれはまだ終わりではなかった。

──これは、あの人に届いていない。

　その思いが、夜ごと彼の胸を締めつけた。

　ペン先が紙をなぞる。音もなく言葉がこぼれていく。

　

　遥へ

　君がいなくなってから、たくさんの季節が過ぎた。
　でも教室の影の形や、チョークのにおい、あの夕焼けの色は、今も僕の中で変わっていない。

　あの折り鶴、今も持ってるよ。ランドセルじゃなく、机の奥のいちばん大事な場所にしまってある。
　取り出すたびに思い出すんだ。

　「またねの鶴だよ」って、君の言葉を。

　ずっと、その“またね”を信じてる。

　あのときは何も伝えられなかったけど、今なら言える。

　君がいたから、僕はここまで来られた。
　「またね」と言ってくれたから、今日も歩けた。

　寂しい夜も、折り鶴を見て自分に言い聞かせたんだ。
　「また会える」って。

　もし、これを読んでくれたなら──
　お願いだから、僕に会いに来て。
　君の笑顔を、声を、もう一度見せて。
　「またね」を、今度はちゃんと聞かせて。

　これは、僕から君へのラブレター。
　そして、僕の人生でいちばん本気のお願い。

　──また、いつか。じゃなくて、
　「今度こそ、またね」を言わせてください。

　　大川真一