皇帝にプロポーズされても断り続ける最強オメガ

手塚エマ

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第二章　死がふたりを分かつとも

第1話　ただの玩具

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　もっとも、サリオンはアルベルトの戯言たわごとを、いちいち本気になどしていない。

　娼館で客を取る者が客を『客』としか見ないように、娼館でオメガを買う者も、オメガを『物』としてしか見ていない。
　金で買える『物』なのだから当然だ。
　アルベルトが売り物でもない下男の自分に執着するのは、金を出しても手に入らない『物』だからなのだろう。

　公娼では、男娼以外の下働きと客が寝るのは固く禁じられている。　　
　たとえ相手が皇帝でも、豪商がどれほど金を積もうとも、客を取る男娼以外は『売り物』ではないからだ。

　サリオンとレナの故郷のクルム国では、格式の高い娼館ほど、他にも多くの制約が存在した。
　客が下働きに手を出すことも禁忌とされ、高級男娼の面子めんつを立てる習わしも、そのうちのひとつにすぎないのだ。

　サリオンもレナも、テオクウィントス帝国の娼館では、そんなしきたりが一切ないと知った時には驚いた。

　テオクウィントスでは娼館に限らず、上流階層の館で、毎晩のように催されている饗宴の、給仕をしているオメガ性の下男でも、有無を言わさず夜伽よとぎを命じることができる。
　彼等は全員奴隷であり、その館の主人の『持ち物』だとしか見なされない。

　だから、テオクウィントス帝国では娼館だろうと、王宮の後宮だろうと、階層が上の人間は、下の人間を思い通りにできるのだ。

　しかし、クルム国の格式高い娼館は、娼館の主人や男娼が、迎える客の上に立つ。

　しきたりを守らない客は二度と館に上がらせない。
　そうした縛りを娼館の付加価値に変えている。

　付加価値がつけば、当然その娼館の男娼も、値が張る仕組みが出来上がる。

　テオクウィントス帝国の風俗にはない、クルム特有の形式に、アルベルトは新鮮な興奮を得たらしい。　
　
　クルム国を制圧したのち、クルムの娼館から高級男娼を故郷に大量に連れ帰り、サリオンとレナがいる公娼を新設して住まわせた。

　この上流階層御用達の公娼は、そんなクルム国の『しきたり』を忠実に再現している。

　テオクウィントス帝国では唯一、異国の文化と風習も楽しめる娯楽施設だ。

　望めば何でも手に入る皇帝が、この公娼では最下層階級の、オメガの下男にだけは、手が出せない。その不条理と葛藤に伴う、もどかしさ。
　そんなものを、初めて味わう感覚として興じているのだ。
　子供のように。

　アルベルトにとって、オメガの下男を口説くという、これまでにない経験は、文字通り娯楽なのだろう。

　格式を重んじるよう、しつけられたはずの奴隷の下男に『しきたり』の規律を犯してでも、陥落させることができたなら、その瞬間にアルベルトは勝利者になり、遊びも終わる。

　アルベルトを奮起ふんきさせる動機もなくなり、自分なんぞに二度と興味を向けなくなるに違いない。

　
　使い捨ての道具と同じだ。
　ただの玩具だ。

　サリオンは、クルムでの男娼時代に、そんな驕慢きょうまんな上流階級の人間達の遊びの道具に、嫌というほど、されてきた。

　人間なんて、身分や地位が上がれば上がるほど、人間としての根本的な品性は損なわれ、転落するように卑しくなる。
　人間が人間を『物』として買いに来る。
　そうした上流階級の客達を、サリオンは幼い頃から見限りながら、生きてきた。

　だが、そんなひねくれた自分でも、心底愛した男ひとがいた。
　彼は誠心誠意、男娼だったオメガの奴隷を愛してくれた人だった。

　互いの意思で番つがいの契りを交わした男を、目の前でなぶり殺しにされた恨みは、何があっても忘れない。

　ただでさえ、アルファやベータの富裕層なんて人間は、ろくでもないと思っている。
　そのうえ、笑いながら番つがいを殺した蛮軍の、最高司令官たる皇帝だ。誰がそんな男の手の内に、はまるものかと、サリオンは胸の中で反吐へどを吐く。

　そうして言葉を尽くしても、やはりレナは心の底に、澱おりのようにわだかまる、不安や疑念を拭いきれずにいるような、浮かない顔のままだった。

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