魔王を討伐して無職になった勇者だけど、チートな幼女に運良くお世話されているから勝ち組かもしれない

第三十三話 のんびりと緩やかで穏やかな時間

　適度に休憩を挟んで歩いていると、やがて目的の地点に到着した。
　緑が視界いっぱいに広がる草原地帯であり、かつ周囲から少し盛り上がっている丘にもなっている。

　涼やかな風も流れていた。更には都合の良いことに、丘のてっぺん付近には少し背の高い木々が見えた。
　あそこの木陰で休むとちょうどいいだろう。

　マニュがおススメしていただけあって、とても心地の良さそうな場所である。

「わぁ……パパ！　あっち、きれーだよ！！」

　更には丘から見渡せる景色も最高だった。
　サキちゃんが指を示す方向には、森の奥深くと思われる場所が広がっている。

　上から見下ろした自然の風景は、なんだか胸をいっぱいにした。

「綺麗だね。でも、あっち側は傾斜が急で危ないから、あんまり近づいたらダメだよ」

　とはいえ、滑り落ちたら怪我してしまいそうである。
　俺たちが来た道の反対側は、ちょっとした崖みたいになっていた。

「わかった！　パパのいうこときいてあげますっ。けーしゃ？　にはちかじゅかないですっ」

　俺の言うことを果たして理解しているかどうかはさておき、聞き分けは良い子なので危険なことはしないだろう。

「あ！　ちょーちょさんいっぱい！」

　サキちゃんはむずむずして我慢できなくなったかのだろう。
　俺から手を離して、周囲をふわふわっとんでいる蝶々を追いかけ始めた。

「結構歩いたわね……ちょっと休憩しようかしら」

　一方、エレオノーラは木陰に腰を下ろして一息ついていた。
　汗で濡れた額をハンカチで拭っている。ちょっと暑かったせいか、汗でワンピースが透けているように見えた。

　なんで彼女は下着を吐いていないのだろう……あんまり見ないようにしておこうかな。

「エレちゃん！　ちょーちょさんつかまえたっ」

「……かわいいわね。でも、虫って苦手なの。あんまり近づけたらダメよ」

「ふぇ？　エレちゃん、すききらいしたらダメなんだよ？」

「それは、まぁ……そうなのだけれど」

「はい！　ちょーちょさんあげるっ」

「え？　あぁ、ダメね……サキには敵わないわ」

　エレオノーラもサキちゃんの純粋さには頭が上がらないようで、蝶々を恐る恐る手で持っていた。

　彼女は苦手なようだが、子供と蝶々って組み合わせはかわいく見える。
　無意識に頬が緩んだ。

「エレオノーラ様、今シートを敷きますのでそちらにお座りください。お飲み物もご用意しますね」

　その隣ではルーラがてきぱきと準備していた。
　シートを敷いたり、飲み物を用意したり、バスケットの弁当を並べたりしてくれる。

　この子は本当にいい子だ。後でしっかり『ありがとう』って言いたくなってくるような優しさを感じる。

「異常なーし。周囲には何もないよ、おにーちゃんっ」

　と、ここでマニュが俺の背中に抱き着いてきた。
　最近この子はサキちゃんと同じくらいくっついてくる……というか、胸を押し当ててくる。

　俺が平然としているのが気にくわないらしく、からかおうとしているらしい。

　本当は色々と思わないことがないわけではないのだが、やっぱり何かを感じたら負けな気がするので、俺は何も気づいてないふりをしておいた。

「このあたりって、魔物の生息地らしいけど見たことないし……もしかしたら、奥の方に分布しているのかもね」

「うーん、どうかなぁ？　わかんないけど、おにーちゃんと遊べるならなんでもいいよっ」

　その通りだった。魔物のことなんてどうでもいいか。

「それよりね、わたしのパンツどうだった！？　おにーちゃんが好きそうなパンツにしてみたんだけどっ」

「……俺、マニュに水玉パンツが好きだと思われてるんだ」

　なんか複雑だった。
　別にそういう嗜好があるわけじゃないんだけど。

「あんまり好きじゃなかった？」

「いや、嫌いではないんけど」

「ふーん？　……ていうか、おにーちゃんやっぱりわたしのパンツ見てたんだ～？」

「…………」

　しまった。聞かれたから思わず答えたのだが、パンツは見ていないと言う方が正解だったか。
　ここまで来る途中、彼女はわざとパンツを見せつけてくるのだ。あれだと見えない方が不自然だろう。

「おにーちゃんは変態さんだねっ。後でパンツあげる！」

「ぱんつ！？　サキもぱんつあげる！！」

　おっと。サキュバスの血を引く女の子がパンツという単語に反応していた。

「パンツは要らないから……ほら、木陰で休もう」

　こっちに走り寄ってきたサキちゃんも一緒に、ルーラが敷いてくれたシートの方に歩み寄る。

　エレオノーラは既に休んでいた。

「皆さまも、お飲み物をどうぞ……ご主人様も、ゆっくりしてください」

　甲斐甲斐しくルーラは俺たちのお世話をしてくれる。

　やっていることはいつも同じだ。
　でも、場所が違うせいか、普段よりもなんだかやけに楽しく感じた。

　――やっぱり、来てよかった。
　ピクニックが始まってまだ目的地に到着したばかりだが、既に俺はこんなことを思うほどに……のんびりと緩やかで、穏やかな時間が流れていたのである。