続 水槽と鳥籠の違い

境界線の崩壊

土曜日。
学校も休み。教育実習も休み。
朝、8時。
渡瀬からDMが来た。
「おはよ、先生」
早い。
「おはよう。早いね」
「起きちゃった。一人だと暇で」
「家族は？」
「お母さん、仕事。弟は父親のとこ」
「そうなんだ」
「先生は？今日何してるの？」
「特に予定ない。部屋でだらだらしてる」
「私も。つまんない」
会話が続く。
他愛もない話。
昨日見たドラマのこと。
好きな音楽のこと。
普通の会話。
でも、どこか危うい。
「先生って、どんな女の子が好き？」
また、そういう質問が来た。
「わかんない」
「わかんないって、考えたことないの？」
「あんまり」
「嘘だ。絶対あるでしょ。正直に言ってよ」
「本当にわかんない」
「じゃあさ、私はどう？好きなタイプ？」
画面を見つめた。
返信に迷う。
「渡瀬さんは生徒だから」
「生徒じゃなかったら？」
「それは」
「それは？」
渡瀬のメッセージが矢継ぎ早に来る。
「先生、私のこと可愛いと思う？」
「可愛いと思うよ」
送信してから、後悔した。
言うべきじゃなかった。
「本当？」
「本当」
「嬉しい」
しばらく、返信が来なかった。
3分ほど経って。
「先生、今何してる？」
「さっきと同じ。部屋でだらだら」
「私も」
また、沈黙。
俺は、部屋のベッドに座っていた。
渡瀬も、どこかでスマホを握っている。
誰もいない部屋で。
一人で。
「ねえ、先生。電話してもいい？」
電話。
まずい気がした。
「今はちょっと」
「そっか。残念」
「ごめん」
「ううん、いいよ。じゃあDMで話そ」
会話が再開する。
「先生って、エッチなこと考える？」
心臓が跳ねた。
「急に何」
「だって気になるんだもん。男の人ってみんなエッチなこと考えてるって聞くし」
「まあ、普通に」
「普通にって？どんなこと？」
答えるべきじゃない。
わかっている。
でも、指が動いてしまう。
「色々」
「色々って？具体的に教えて」
「それは言えない」
「ケチ。私は正直に話すのに」
「渡瀬さんは？」
送信してから、聞くべきじゃなかったと思った。
「私？毎日してるよ」
「え」
「マスターベーション。先生もするでしょ？」
会話が、危険な領域に入っている。
「それは」
「恥ずかしがらなくていいよ。みんなしてるし」
「そうだけど」
「今もしたくなってる？」
「してない」
「嘘。絶対してるでしょ」
渡瀬のメッセージが続く。
そして。
「私、今してる」
画面を凝視した。
「え」
「先生と話しながら。気持ちいい」
やめるべきだ。
今すぐ、この会話を終わらせるべきだ。
でも、できなかった。
「そういうこと、言わない方がいい」
「なんで？先生も興奮してるくせに」
図星だった。
俺の体は反応していた。
「渡瀬さん」
「ねえ、先生も一緒にしよ」
「できない」
「なんで？誰も見てないのに」
誰も見ていない。
俺の部屋には、俺しかいない。
渡瀬の部屋には、渡瀬しかいない。
誰も、知らない。
「私、先生のこと想像してる」
「やめて」
「やめないよ。だって、気持ちいいもん」
俺は、スマホを握りしめた。
画面の向こうで、渡瀬が何をしているのか。
想像してしまう。
閉じた部屋で。
一人で。
誰もいない家で。
「先生、返信遅い。もしかして」
「何もしてない」
「嘘つき」
スタンプが送られてくる。
笑顔のスタンプ。
「いいよ、正直じゃなくても。私、わかってるから」
「何が」
「先生が、私のこと見てるって」
その言葉が、胸に刺さった。
見ている。
確かに、見ていた。
渡瀬の短いスカートを。
豊かな体を。
虚無的な目を。
全部、見ていた。
まいのことを思い出した。
金を払って、機械的に処理された。
あの虚しさ。
でも、これは違う。
渡瀬は、俺を求めている。
俺も、渡瀬を。
これは、まずい。
完全にまずい。
「ねえ、先生。また月曜日ね」
話題が、急に変わった。
「学校で会えるの、楽しみ」
「うん」
「先生、私のこと、どう見るのかな」
「普通に」
「普通には見れないよ。もう」
その言葉の意味を考える前に、メッセージが続いた。
「じゃあね。また後で」
それきり、返信は来なかった。
俺は部屋に一人、残された。
体が火照っていた。
スマホを見る。
渡瀬とのDMの履歴。
消すべきだ。
でも、消せない。
これが、俺と渡瀬を繋ぐ唯一の糸だから。
まいの番号も、まだ消していない。
全部、消せない。
俺の人生の痕跡。
惨めな痕跡。
でも、消せない。
窓の外を見た。
土曜日の昼下がり。
どこかで、渡瀬も窓の外を見ているんだろうか。
満たされた顔で。
それとも、まだ満たされていない顔で。
わからない。
でも、月曜日が来る。
また、学校で会う。
その時、俺は渡瀬を、どんな目で見るんだろう。
答えは、出なかった。
翌日曜。
また朝から渡瀬からDMが来た。
「昨日あの後したの？」
画面を見つめた。
返信すべきか、無視すべきか。
でも、無視したら、また何か言われる。
学校で。
「してない」
嘘をついた。
実際は、した。
渡瀬とのDMを見返しながら。
自分でも最低だと思った。
「嘘だ」
即座に返信が来た。
「嘘じゃない」
「先生、嘘つくの下手だね」
スタンプが送られてくる。
ニヤニヤした顔のスタンプ。
「別にいいよ。私も、またしちゃったし」
心臓が跳ねる。
「渡瀬さん、そういうこと言わない方が」
「なんで？先生だけ隠してずるい」
「隠してない」
「じゃあ、正直に言ってよ。昨日、私とのDM見ながらしたんでしょ？」
答えられなかった。
「ほら、やっぱり」
「渡瀬さん」
「私も先生のこと考えながらしたよ。お揃いだね」
お揃い。
その言葉が妙に引っかかった。
「これ、まずいよ」
「何が？」
「俺は実習生で、渡瀬さんは生徒で」
「だから何？誰にも迷惑かけてないじゃん」
「そういう問題じゃない」
「じゃあどういう問題？先生、真面目すぎ」
真面目。
そうだろうか。
本当に真面目なら、こんな会話続けていない。
もっと早く、線を引いていたはずだ。
「ねえ、先生。会いたい」
「え」
「今日、会えない？どこかで」
「無理だよ」
「なんで？」
「だって」
「誰も知らない場所で会えばいいじゃん。先生の大学の近くとか」
「それは」
「私、もう家出たよ」
血の気が引いた。
「嘘でしょ」
「嘘じゃないよ。もうすぐ駅着く」
画像が送られてきた。
電車の中からの自撮り。
渡瀬が笑っていた。
「渡瀬さん、帰って」
「やだ。せっかく出てきたのに」
「親に何て言ったの」
「友達の家って言った。お母さん、気にしないし」
どうする。
どうすればいい。
「先生、無視しないでよ」
「今、考えてる」
「何を？会うか会わないか？」
「うん」
「会ってくれないと、学校で言っちゃうよ」
「何を」
「先生が、私とエッチなDMしてたって」
脅しだ。
でも、本当にやりかねない。
早川さんの顔が浮かんだ。
藤原の顔が浮かんだ。
俺は、あいつらと同じ道を辿ろうとしている。
「わかった。会う」
送信した。
もう、引き返せない。
「やった！どこがいい？」
「駅の近くのカフェ」
「了解。一時間後くらいに着くと思う」
「わかった」
DMを閉じた。
手が震えていた。
これは、完全にまずい。
でも、もう止められない。
部屋を出て、着替えた。
鏡を見る。
情けない顔をしている。
駅に向かう電車の中で、スマホが震えた。
「先生、もうすぐ着くよ」
「わかった」
「楽しみ」
ハートのスタンプ。
俺は、窓の外を見た。
流れていく景色。
水槽の外に出たつもりだった。
でも、もっと深い水の中に沈んでいくだけだ。
息ができない。
でも、止められない。