食うために軍人になりました【一人称版】

第一章

誓約

「それはどういう事ですか？」

　俺は中将の言葉の意味が理解できなかった。
　人事的な理由で昇進ができない俺を昇進させるって事はわかるが、どうするつもりなんだ？
　その疑問はどうやら男爵も同じのようで、中将を訝しげな眼で見ている。

「ジェニングス卿。確かに卿は帝国軍中将であり、帝国貴族の女男爵バロネスでもある。しかし、このダウスター領軍の人事に介入する事は難しいのではないか？　下士官とはいえ人事配置は簡単には変えられないぞ」

　男爵が中将の意見に疑問に呈す。
　俺としても昇進はしたいし、中将の申し出はありがたいが、だからと言って無茶な横やりでダウスター領軍の人事をめちゃくちゃにしたいわけじゃない。
　それだけに中将の次の言葉が気になる。

「私に考えがある。ここは私に任せてもらいたい。それに、それをするかどうかは軍曹の返答次第だ」

　そういえば、聞きたいことがあるとか言ってたな。
　変なこと聞かれないといいけど。
　
「その前に、先ずはこの宣誓書にサインしてもらわねばならない」

　中将が促すと、大佐は俺に一枚の書類を差し出した。
　宣誓書？　聞いたことがないけど、何の書類だ？

「あの、これは……」

「今から話す話を口外しないと誓う宣誓書だ。万が一にも貴官が他言した場合、誓約を破ったとして名誉は地に落ち、階位も剥奪される。最悪の場合は奴隷落ちとなる」

「ど、奴隷落ちっ！」

　思わず大きな声を出してしまった。
　帝国の階位には奴隷は存在しない。
　よって、人としての扱いは受けられず、人権も何もない『物扱い』になる事を意味する。
　俺は見た事はないけど、ほとんど動物と同じ扱いを受けるって聞いた。
　現皇帝陛下から奴隷制度を廃止すると通達があったけど、地方では未だに奴隷制度が土着的に続いているって話だ。
　そして、これに対する罰則は今のところはない。
　胸糞悪い話だ。

「貴官は奴隷になどならない。貴官の場合は軍事機密情報漏洩で軍法会議にかけられる。良くて終身刑、悪ければ死刑といったところだ」

　ちゅ、中将閣下？　
　そんなニッコリ笑いながら言われても怖いですよ。
　軍人だから命の危険は覚悟してるけど、罰せられて死ぬのは嫌だな。
　うーん、どうしたもんか。
　ん？　俺が悩んでいると、大尉が横からチョイチョイと指で突いてきた。

「おい、貴官は何を悩んでいるのだ？　誓約書は極秘任務ではよくある事だぞ？」

「えっ？　そうなんですか？」

　大尉が意外に可愛い仕草で教えてくれた。

「そうだよぉ。私達だって何回も誓約書にサインした事あるしぃ、そもそも軍事機密を漏らすことの方が問題なんだからねぇ」

　少尉も続けて説明してくれた。
　言われてみればその通りだ。
　ロースター軍曹からも『軍の情報は門外不出が原則だ』だと言われていたっけ。
　なら、悩む必要はないか。

　「わかりました」

　俺は宣誓書にサインした。
　少なくともこの場にはダウスター男爵もいるし、悪いようにはされないだろう。
　
「よかろう。確認した。それで？　ダウスター卿はどうする？　これは本当に重要な軍事機密だ。聞かぬと言うなら退室を願いたい」

「リクト軍曹1人を残して行く事など出来ん。ダウスター男爵家の名誉と家名に誓って他言せんと誓約しよう」

　あれ？　男爵は誓約書にサインしなくていいのか？

「貴族家当主の宣誓は家名に誓う事で成立する。貴族は名誉を重んじる。約束を違えるなど貴族あるまじき行為だ」

「もしぃ、誓約を破ったなんてバレたらぁ、他の貴族達の嘲笑の的にされてぇ、とても公の場には出れなくなっちゃうよねぇ」

　なるほど、それなら軽々に破ったりはしないか。
　しかし、名誉を重んじるって本当か？　
　あのライエル男爵が名誉を重んじてたようには見えないんだけど。

「軍曹。貴官は今の社会についてどう思う？」

　中将がゆっくりと話し始めた。
　その口調はいつもより低く重たく感じる。
　どうやらここからが本題のようだな。