食うために軍人になりました【一人称版】

第一章

エイミーハウスの悲劇

　エイミーハウスはダウスターで一番大きな酒場だ。
　店名の由来は店を始めた時にちょうど生まれた愛娘の名前だと、髭面のゴツいおっさん店主が照れながら話してくれたのでよく覚えている。
　それにここは飯も美味いからね。

「っ！　軍曹！　何だ、この酒は？」

　店主が出した酒を一口飲んで、大尉は声を荒げた。

「すいません。お口に合いませんか？」

「逆だ！　これは美味い！　これは一体何だ？」

「何って、林檎のブランデーですよ」

「林檎だと？　ブランデーなら知っているが、林檎のブランデーとは寡聞にして聞かないが？」

「そうなんですか？　ダウスターでは珍しい物ではないんですが」

「ねぇねぇ！　これってぇ、何で帝都に出さないのぉぉ？　絶対人気出るよぉぉ」

　いつの間にか一本空けていた少尉が、ねちっこく聞いてくる。
　絡み酒とは厄介な。
　しかし、酒で火照った顔にトロンとした眼は素晴らしいですよ！

「ええと、特に珍しい物ではないし、帝都で売れるとも思えないので。男爵様にも前にお伺いを立てたんですが『この酒はダウスター家が責任を持って買い取るが故に、帝都に卸すのは控えよ』って言われたんです」

　この酒が完成したのは3年前だ。
　その時に献上したこのブランデーを飲んで、男爵自身がそう言ってたのを覚えている。

「男爵……独り占めとは無粋な」

「それはぁぁ、良くないよぉぉ。よぉぉしぃぃぃ、お姉さんがぁ、懲らしめてやるぅぅ。というわけでぇぇ、主人ぁ、おかわりぃぃぃ」

「ま、待て！　ファンティーヌ！　私も飲むぞ！　店主！　私にも同じ物を……面倒だ！　ボトルでくれ！」

「えっ！　ちょ、ちょっと待って！　ここって俺の……」

「おい、リクト軍曹。まずいんじゃないか？　この酒はって結構高いんだろ？」

　そうですよ、ロースター軍曹。
　それが分かっていて何で貴方までボトルで飲んでるんですか！
　はっ！　あの店主の目はヤバい！
　あれは稼ぎ時だと感じた時の目だ！

「へい！　お待ち！」

　店主は大尉と少尉の前に皿を出した。

「おっ、酒のつまみとは気が利くな。うん！　これも美味いぞ！」

「エルダーチーズじゃないかっ！　しかも盛り合わせかよ！　それにハーブオークのハムなんて、2つとも高いつまみじゃないかっ！」

「うわぁぁぁ！　このムニエル最高っ！　美味しいしぃ、このブランデーによく合うよぉ～」

「うわあああっ！　なんでシルバーコッドのムニエルがあるんだよ！　普段こんな高級魚置いてないくせに！」

「……店主の勘だ。ほれ」

　店主が更に皿を出す。
　おい！　注文してねぇぞ！

「素晴らしい！　このローストビーフの味は帝都の店にも引けをとらんぞ！　ダウスター侮りがたしだな……」

「いやぁあああああああ！　誰だ！　こんな店にゴールデンホーンブルを卸した奴はっ！」

「お嬢さんにはコイツだ」

「ありがとぉ～、おじさん！　とっても美味しいよぉ！」

「ジュエルメロン！？　すいません、俺も食べた事ないんですけど！　っていうか、これこそ帝都にあるべき物じゃないんですかぁ！」

　その後も店主は俺達の前に超が付くほどの高級な食材を使った料理を出し続け、それに比例するように大尉と少尉、ついでにロースター軍曹は飲み続けた。
　俺、水しか飲んでないんですけど。
　昼過ぎから夜更けまで飲んだ大尉と少尉は結局店にあった5本の林檎のブランデーを4本も空け、最後の1本は中将へのお土産と言って持って帰っていった。
　ロースター軍曹はいつの間にか消えていたし、しゃ、洒落にならん……店主の俺を見る目が怖い。
　あの手に持っている紙は絶対に見てはいけない禁断の……。

「ほい、請求書」

「…………いやぁああああああああ！」

　俺の絶叫が夜更けのダウスターに響き渡った。

◇　◇　◇　◇　◇

「それは災難だったな」

「そうなんです！　本当に災難ですよ！」

　翌日、俺はサイモン上級曹長に愚痴を溢していた。
　誰かに話さないと腹の虫が収まらないからね！

「しかし、あの酒は高くついただろう？　全部、貴官の奢りか？」

「そうですよ！　あの酒は1本金貨2枚！　5本で金貨10枚！　それに他の酒も飲んだり、料理を食べたりして全部で金貨20枚ですよ！　小官の財布がピンチであります！」

　いや、本当にピンチだよ。
　なんせ金貨20枚だ。
　俺が1ヶ月に使う金額の倍以上だ！
　冗談じゃねぇよ！

「エイミーハウスの店主め……昨日に限って、いつもは出さない高級食材を次々と出してきたんですよ！　ひどくないですか？」

「ガストンか。あいつは意外と抜け目がないからな。まとまった金が出来た時に高級食材を買って、魔法鞄マジックバックで保存しているんだ。それで金を持ってる奴が来た時に出すわけさ」

「魔法鞄マジックバック？　あの店主、そんな高価な物を持ってるんですか？」

　俺も持っているが魔法鞄マジックバックはかなり高価な物だ。
　とても一平民が持てる物じゃないとロースター軍曹が前に言っていたけど。

「あいつは昔、それなりに名の知れた冒険者だったが、結婚して引退したんだよ。魔法鞄マジックバックは冒険者時代に使ってた物だ」

　あの店主、カタギに見えないと思ったら元冒険者かよ。
　抜け目ないのもそのせいか。

「まぁ、そう怒らないでやってくれ。貴官には気の毒だが、報奨金から出せばいいじゃないか」

　聞き慣れない言葉に俺は首を捻った。

「報奨金？　何ですか、それは？」

「貴官は知らんのかっ！　しまった、失念していた。これはいかん！　すぐに会計科に行くぞ！」

　驚いた様子の上級曹長は俺は急かすと会計科とか言う所に連れて行った。