食うために軍人になりました【一人称版】

第四章

問題山積み

「さて、そろそろ出るぞ。あんまり長いこと姿をくらましてると、それだけで疑われるからな」

「なんだそりゃ？　っていうか、お茶の一杯くらい出してくれよ」

「アホか！　地下水道なんかで茶を飲んだら腹くだすわ！　流行病はやりやまいなめんなよ！」

　ちっ！　ケチなやつだ。
　まぁ、言われてみればこんなカビ臭いところでお茶は嫌だな。
　とりあえず色々と情報は聞けたんだ。
　さっさと帰るか。

「リクト。お前はこの道を真っ直ぐ行け。帝都ホテルに出るからよ」

「えっ？　帝都ホテルに繋がってんの？」

「色々出る場所はあるんだけど、そこが一番わかりやすいし無難だろ。誰かに見られても問題ないしな」

　まぁ確かにそうだ。
　帝都ホテルは帝都一のホテルだけど、帝都に居を構えている貴族達は逆に利用するが事はないから、見つかりにくいだろうしな。

「じゃあな、リクト。俺もお前には期待してんだ。つまらん奴等のつまらん思惑に乗って潰れんじゃねぇぞ」

「わかってるよ。色々ありがとな」

「気にすんな。また何かあったら教えてやるよ。ああ、そうだ。女の子には優しくしろよ」

　そう言うとオフィリアンは地下水道の闇の中へと消えていった。
　なんだ？　女の子には優しくって。
　俺はいつでも優しいぞ？
　まぁ、とにかくここを離れよう。
　この道を真っ直ぐ行けばいいんだよな？
　それにしても面倒な話を聞いたもんだ。
　今の帝国は内側からの崩壊を皇帝陛下がギリギリ支えてる状態。
　そして外側は四方を敵に囲まれていて、4人の辺境伯が何とか守ってるわけだ。
　北部のレッドウッド辺境伯、東部のジェニングス辺境伯、南部のミュラー辺境伯、そして西部のクラッセン辺境伯だけど……

「南と西がやばいって話なんだよなぁ。ミュラー辺境伯は若くて聡明ではあるけど軍事には向いてないって話だ。今は上級大将のローゼンハイム閣下が指揮官代理を務めているらしいけど、いつまでもそのままって訳にはいかないだろうな。そして一番の問題が西のクラッセン辺境伯だ」

　西側は王国と隣接しているが、両国の間に標高の高いウルグ山脈があるお陰で、ここ数十年は平穏な状態が続いている。
　ダウスターが平穏なのもそのお陰なんだけど、そのせいかクラッセン辺境伯は緊張感がない。
　現当主も元々は剛気人だったそうだけど、年を召されてからはすっかり穏やかになられて、最近は日向ぼっこばかりだそうだ。
　軍備も疎かになってるようで、前のオーマンの時にも本来ならクラッセン辺境伯が兵を出さないといけないのに、結局は隣領のレヴァンス侯爵や中央軍が動いていた。
　それにクラッセン家は跡継ぎの問題もあるらしいし、貴族や軍上層部の間でも不安視されているそうだ。

「はぁ……問題は耐えないなぁ。本当に改革なんてやれるんだろうか。と、言っても俺は言われた通りにするしか無いんだけどね。ん？」

　ブツブツ言いながら歩いていると、どうやら着いたようだ。
　道の突き当たりに梯子がある。
　これを登ればいいんだな。
　結構な高さがあるけど、訓練だと思えばどうと言うことはない。
　スイスイっと登っていこう。
　おっ？　梯子の終わりの横の壁が扉になってる。
　なるほど、ここから中に入れるわけだ。
　鍵はかかってないな。
　扉を開けて中に入ると、そこは石造の部屋だった。
　辺りには木樽がたくさん並べられており、芳醇な香りが漂っている。
　どうやら地下の酒の貯蔵庫のようだ。
　
「ふーん、こんな所に出るんだ。それにしてもさすがは帝都一のホテルだな。お酒も良いのが置いてある。そうだ！　今日は嫌なこともあったし、帰って呑もうっと！　一緒に飲んでくれる人がいないかも探してみるか」

　俺は意気揚々と貯蔵庫を後にした。