魔力値１の私が大賢者(仮)を目指すまで

第二章

７２『アンナリーナとお料理、ホットドッグ』

「こういう時に料理を保存出来るって、便利よね」

　カセットコンロ型魔導コンロを片付け、いつも使っている携帯用魔導コンロを出す。
　アンナリーナの魔力を動力とするこちらの方が、ずっと火力が強く、使いよい。

「カリカリに炒めたベーコンと半熟目玉焼き……フランクはこれでいいでしょ。
　あ、セト。マチルダさんとキャサリンさんはどうしてるのかな？」

「ケサ、ハヤクデテイッテ、イマハイナイ」

「じゃあ、2人分でいいね。
　セトは何食べたい？」

「イツモノスガタニモドルカラ、イツモトイッショデ、イイ」

「おお！ 姿を変えられるの？
　すごい、すごい！」

　はしゃぎながらもフライパンを取り出し、ベーコンを炒め始める。
　焦がさないようにカリカリに、鼻歌混じりに調理をしていると、そこにフランクが戻ってきた。

「すっげえ、いい匂いしてる。
　リーナ、起きて大丈夫なのか？」

「うん、全快とはいかないけどもう魔法も使えるよ。
　もう少しで出来るから待ってて」

　アンナリーナが、フランクの大好きな玉子を出して目玉焼きを焼き始めた。
　フランクの目の前にはシンプルなコーンスープとロールパンが置かれている。
　そこにカリカリに炒められたベーコンが山盛り、出された。

「目玉焼きはもうちょっとで出来上がるから……もう、いいかな」

　皿に移した目玉焼きの黄身が、プルンと揺れる。

「なあ、もう食っていい？」

「はい、召し上がれ」

　笑顔のアンナリーナがカップに水を注いでくれる。
　野菜があまり好きでないフランクのために、毎回工夫した料理が出て来るのだが、今朝はトマトとチーズを重ねて、オリーブオイルをかけたサラダ。

「このパン、初めて出したけど食べてみて？」

　見た目はいつものロールパンと変わらない。
　それを一口齧ったフランクが目を見開く。

「リーナ、これっ！」

「マヨネーズパンだよ。美味しいでしょ？」

　熱が通ったからなのか酸味がマイルドになったマヨネーズがプルプルしている。フランクは一口で虜になった。

「ちゃんとトマトも食べて～」

　こうして賑やかな朝食の時間が過ぎていく。


「ねえ、フランク。
　私、ジャマーさんとお話ししたいんだけど」

「お頭は今、出掛けているな。
　夜には帰って来ると思うが？」

【洗浄】で汚れ物を片付け、寝床もしまってすっきりした部屋に、アンナリーナはソファを出した。
　そこにフランクと並んで座る。

「今日は調薬しようと思ってたけど、魔力も結構使うしやめとくよ。
　フランクの今日の予定は？
　他に仕事ないの？」

「これからしばらくは、俺の仕事はリーナの面倒を見る事、なんだけどな」

　反対に面倒見られっぱなしだわ、と笑う。

「そう……今日は大人しくしていた方がいいし、2人で料理でもしようか？
　ツリーハウスのキッチンじゃないから、手の込んだものは出来ないけど」

　フランクの目が期待に輝いているのを見て、また笑う。

「今日はまた違ったポテトサラダを作るね」

　早速作業台を出し、玉ねぎを切り始めた。
　極々薄くスライスしたそれを水に晒しておく。

「じゃがいもはたっぷり茹でようか。
【時短】
　皮むきは任せたよ」

　剣を持つフランクの手の皮は厚い。
　アンナリーナが剥く時は熱くてたまらないが、フランクは平気なようだ。
　ペティナイフで次々と剥いていく。

　その間アンナリーナは次のメニューに取り掛かった。
　まず、キャベツを千切りしていく。
　それを獣脂でしんなりするまで炒め、塩胡椒ののちカレー粉で味付けた。

「リーナ！
　なんかたまらなくいい匂いだな。
　初めて嗅いだ匂いだ、これは一体何なんだ？」

　飢えた獣のような目で睨め付けてくる。
　フランクの、初めてカレー粉と遭遇した瞬間だった。

「そうでしょう、そうでしょう。
　これはヒトを虜にする禁断の調味料なんだよ」

【異世界買物】で買い込んでおいたコッペパンを取り出す。
　そしてメインのソーセージだ。
　これは魔法で加熱するなどズボラをせずに、ちゃんと茹でていく。
　携帯用の魔導オーブンでコッペパンを軽く焼き、切れ目を入れてバターを塗る。
　そして、キャベツのカレー炒めを挟み、ゆでたてのソーセージをのせて、上からマスタードをかけた。

「はい、出来上がり！ フランク～ 味見！」

　開いた口にコッペパンを突っ込み、アンナリーナはフランクの反応を見た。

　口の中はカレー独特の食欲をそそる匂いと、噛み切ったとき、パリッとした食感と溢れる肉汁、そしてマスタードの酸味とピリリが追いかけてきて。

「ホットドッグって言うんだよ。
　美味しい？」

　涙目で何度も頷くフランクは、最早完全にアンナリーナの犬だった。