暴君王子の顔が良すぎる！

かわいいって何だ？

　食事を終えてからは昨日と同じように王子の執務の補佐。大きい執務机には大量の紙束が積み重なっている。

「昨日よりも書類の量、多いですね？」
「これは朝の分だ。これから昼の分に取りかかる」
「朝寝た分のツケですか……今日中に終わるんですか？」
「お前、一日俺と過ごしただけで随分と物を言うな」
「はっ、すみません！　生意気なことを言いました！」

　動かしていた手を止め、頭を下げる。やばい、王族相手なのにずけずけと……というか普通に会話してた……いくら王子との利害の一致といっても、油断してたらクビになる。気を張り直さないと。

「俺としては一挙一動にビクビクされる方が不愉快だからな。お前はそれでいい」

　それでいい……
　柔らかいとも言えないけど、決して怒ってはいない声に顔をあげると、王子は少しだけ微笑んでいた。その笑顔はキラキラとしていて、眩しい。

「顔、良っ……」

　やべ、尊すぎて声に出た。

「当たり前だ。それより手を動かせ。終わらんだろ」
「はい！　……澄ましてますけど、仕事溜まって、けっこう切羽詰まってます？」
「うるさい。今日はいつもより多いだけだ。俺は明日に仕事を残したくない」

　口は悪くて高圧的だけど、あんまり怖くないな。俺にはわかりやすい仕事を振ってくれるし……顔も綺麗だし、俺と食事して喜んでくれるし。初見はただの暴君かと思ったけど素直じゃないだけなのかも。BLゲームの登場人物だし、ギャップのギャップを狙ってるのかもしれない。かっこいいけどかわいいな。

　ん？　かわいい……な……？

「おい、ボーッとするな」
「はっ」

　王子が書類で俺の頭をバシンと叩いた。飛ばしてた意識を戻すと、王子のサファイア色に輝く瞳が俺を映す。

「あ、その……」
「なんだ」
「すみません、見惚れていました」
「見惚れるのはいいが、手を動かせと言っているだろ」

　ああ、怒っても顔がいい……
　でもそれだけじゃない。頬が熱い。なんだろ、さっきまでとは違うドキドキが……


＊


　その日の夜。王子との仕事を終えてから皿洗いのため厨房に向かった。

「ジェード、寝過ごしたんだって？　気にすんなって！　初めての仕事で疲れたんだろ」
「はは……」

　隣で同じく皿を洗いながら、ベリルが陽気に励ましてくれた。正しくは寝坊ではないんだけど……イオさんがいい感じに伝えてくれたんだろう。

「というか、ベリルはなんで手伝ってくれるんだ？　これは俺の罰なのに」

　厨房にはほとんど人影は残っていなかった。残っている人は明日の仕込みをしていたり、仕事が終わったからか、酒を飲んだりしている。酒を飲むのはいいのか？

「手伝いじゃねぇよ。皿洗いは下っ端の仕事だからな」
「すごいな……」
「全然すごくねえ。やっぱ城の料理人ってレベル高くて驚いた。もっと立派な料理人になってやる」
「はー。やっぱすごいよ、かっけえ」

　ベリルは少し頬を赤くして嬉しそうに笑い、俺と目を合わせた。

「お前だってすげーじゃん。王子の従者なんて。町にいる頃、修行？とか言って頑張ってたもんな」
「うん、ありがと」

　見ててくれたんだ……ごめん、ベリルが城の料理人の試験受けるの知らなくて。周り見えてなさすぎた。王子のことしか見てなかった……

「なあ、ベリルは、イーディス王子のことどう思う？」

　手を動かしながら、何気なく聞いてみる。

「イーディス王子？　顔だけしか見たことないけど……綺麗な顔だとは思うな。でもイーディス王子だけじゃなくて、ここの王族はみんな容姿端麗だよなあ」

　そういえばそうだな……イーディス王子がド好みすぎてほんとにイーディス王子しか見てなかったけど、パレードで見た時はみんな揃って綺麗だ。

「イーディス王子のことかわいいと思う？」
「かわいい……？　かわいい、は違う気がする」
「じゃあさ、かわいいってどんなときに思う？」
「は？　なんだその質問。お前今日おかしいぞ。そんなにへこんでんのか？」

　ベリルは顔をあげ、眉を寄せた。
　まあ、そりゃそうなるよな……男相手にかわいいってどういう感情なんだろ。翡翠の頃でも思ったことないからわかんねえな……

「好きな相手には……思うかな」

　静かに響いたその声は、強い意思を持っていた。
　目を伏せ、再び手を動かしはじめたベリルの表情はわからなかった。

　好きな、相手……

「……なるほど？」
「疑問で返すなよ！　真面目に答えたのに！」
「ってことは、え、ベリル、好きな人いんの！？」
「内緒」

　ええ……と口を曲げると、ベリルはニカッと笑った。

「さ、これ終わらせようぜ。終わったら俺たちも飲むか！」
「それは新人だしやめとこ……」
「じょーだんだって！　ほんとお前はからかいやすくて、かわ……うん、おもしろいな」