ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

脅しの存在

22

　千紘は電話に意識を戻し、「そういうことだから今後一切こういうことすんの止めてくれる？　今回は、今入れた予約の人達から謝罪してもらえれば大目に見る。でも、それもないなら証拠持って警察に行く。それか弁護士雇う」とゆっくり話した。

「千紘……」

「これで優しくするのは最後だよ。もう樹月には特別な感情もないし、なんでも許してあげてた時とは違う。俺だけじゃなくて、店にも他の美容師にも迷惑かけた。俺の信用もなくなるかもしれない。正直、もううんざり。二度と関わってほしくない」

　千紘は怒鳴ってしまわないよう、少しずつ息を吐きながら言った。これで全てが終息するのであれば、これ以上大事にすることもない。

「ごめっ……千紘……。嫌いにならないで」

　電話の向こう側で樹月が泣いているのがわかった。ただ、千紘には同情してやれるほど心の余裕もなかった。

「俺達は合わないよ。お互いに思いやりなんて持てないから。じゃ、予約のキャンセルだけ今日中にしといてね」

　千紘はそれだけ言って一方的に電話を切った。それから、動揺する男に向かって「証拠は消さないよ。お前らが仕組んだ予約が全部キャンセルされるまで確認するし、やらないなら本気で法的措置を取るから」と言った。

「わ、わかったよ……」

　男はなにか言いたげだったが、樹月の様子が気になるのか、素直に頷いた。千紘はもう一度男を睨み付けると、店内へと戻った。

　千紘がいなくなった店内は、いつものような雰囲気に戻っていた。千紘の客はいなくても、他の美容師を指名してくる客はいるのだ。
　穏やかな空気を感じて、本来美容院とは前向きな気持ちで来店し、満足して帰っていくものなのに、と千紘は強ばった顔の筋肉を緩めた。

　明日からまた頑張ろう。そう思えたのは凪のおかげだった。一気に好感度が上がり、より一層気になる存在になった。
　受付で予約表を確認する。既に来月の予約を取ってある大橋凪。担当者に米山の名前があり、本来なら俺が担当するはずだったのに……と思いながらその名前を指でなぞった。