平凡になりたい俺

11

春の風が、校舎の間を吹き抜ける。

王立学園・卒業間近。
生徒たちは騎士学校への進路、就職、冒険者、そして貴族の家督、それぞれの道を歩き出そうとしていた。

リレフもまた、進路は決まっていた。
冒険者見習い。
目立たず、誰にも束縛されず、自由で平凡な暮らしを求めて。


そんなある日の放課後。

中庭でぬいぐるみを干していたリレフに、声がかかった。

「……リレフ」

聞き慣れた、けれど少し低くなった声。

振り返ると、そこにはディノ・アルバート。

いつものキラキラした笑顔はなかった。
制服の上着を脱いだ姿は、どこか旅立ちを思わせる静けさをまとっていた。

「時間、もらえるか？」

「……今さら何だ。しつこいって、何回も─」

「最後に言わせてほしいんだ。……本当に、これが最後だから」

リレフは黙ってうなずいた。


二人きりの庭園。
風が静かに吹き、桜のような淡い花が、ふわりと舞う。

ディノはリレフに向かって、まっすぐ立った。

「俺、君に初めて会った日、馬鹿みたいに一目惚れして」

「知ってる」

「……そうだな。全部、押しつけてばっかりだった。恋だ、運命だ、毎日うるさかったと思う」

リレフは、口を閉じたまま聞いていた。

「でも、分かってた。……君が俺を見てなかったことも、誰か別の人を見てたことも。全部、分かってた」

「……」

「それでも、俺は──君のこと、本気で、好きだったんだ」

ディノは、ポケットから小さな箱を取り出した。
中には、ぬいぐるみの形をした、小さなブローチ。

「これ、作ったんだ。君のこと、ちゃんと見てたつもりだったから。好きなものくらい、覚えてる」

リレフは驚いたように、それを受け取った。

「……なんだよこれ、こんな器用だったっけ」

「恋の力って、すごいんだな」

ふっと笑って、ディノは一歩下がった。

「俺は、君の答えが“NO”でも、もう大丈夫。ちゃんと、君の想いを尊重できるようになった。……それを伝えたくて来たんだ」

「……ディノ」

「返事はいらない。泣いたりしないから、安心してくれ」

「……泣きそうな顔してるぞ、お前」

「してない。カッコよく卒業したいんだ、俺だって」

そう言って、ディノはリレフに背を向けた。

「好きだったよ、リレフ……幸せになってくれ」

それは、騒がしかった彼の、最後の告白だった。


リレフは、受け取ったブローチを胸元で見つめながら、そっと呟いた。

「……お前、最後だけずるいくらいカッコつけるな」

風に吹かれたその声は、どこまでも優しくて、少し切なかった。