僕とオオカミどものシェアハウス

教育実習ニ週目

8

　家に帰ってキッチンへ入ると、リョウやユウ、トモの３人は帰って来ていて食卓の準備をしていた。

「お帰り。」
「これは何ていう料理ですか？」

　ちょうどオムレツの皿を運んできたトモに聞いてみる。真ん中の大きな耐熱皿に色とりどりの野菜が油に浮いている料理があった。

「エビとブロッコリーのアヒージョ。なかなか美味い。着替えてこい。」
「アヒージョですか……。」

　エビにブロッコリーは分かる。黄色のパプリカもそしてジャガイモも良しとしよう。でも、たくさん浮かんでいる赤い物体……。

『ミニトマト。』

　ため息を押し殺して鞄を持ち直し、キッチンを出た。ミニトマトは食べなくてもいい。トマトが少しずつ食べられるようになったからといって、ミニトマトはまだ別だ。初めて食べた時のあの食感。身震いするぐらい苦手だ。

　部屋で着替えて洗面所で手洗いを済ませてる。リョウが付けたここの鍵は本格的だった。ちゃんと鍵が扉に埋め込まれている。この家のあらゆる取っ手は金色だけど、色も同じ。あの日風呂に入ろうとして驚いた。こんな事を簡単にやってのけるリョウや……たぶん、ユウも凄いんだろうな。

「すみません。お手伝いしなくて。」
　キッチンへ戻ると全ての準備が整えられていて、みんな席に着いていた。僕が来るのを待っていたに違いない。申し訳ない気持ちになりながら、椅子を引いた。

「大丈夫。今座ったとこ。」
「「「いただきます。」」」
　ユウの笑顔が眩しい。みんなで手を合わせて挨拶をした。まずはオムレツ。まずはケチャップをかけないで端から味をみる。

「うわっ！　おいひぃ。」
　口に入れたままで行儀が悪かったけど、思わず言葉が転がりでた。箸で割ったところからトロリと流れる半熟卵。少しだけ甘くてとても美味しい。中の具は？　微塵切りにした玉ねぎと挽肉がスパイシーに味付けしてあってご飯に合う。大きく掬い取ってご飯の上に乗っけてみた。

「へへ……。オムレツ丼。」　
　ケチャップをかけてみんなを見ると、みんな笑顔でこちらを見ていた。リョウはニヤニヤ笑いだ。途端に恥ずかしくなって下を向いた。これじゃ中学生と精神年齢が同じだっ！　今、長い時間を一緒に過ごしているからといって……。

「ほら、アヒージョも熱いうちに。」
　隣のトモが、フォークに刺したブロッコリーを差し出してきた。いや、これ違うだろ？　えっ！？　アーーンをしろと？

「いえ、自分で食べられます。」
「いいから、味見。」
　何となく断りきれなくて口を開ける。ニンニクの香りが染み付いたブロッコリーはとても美味しかった。

「美味しいっ！」
「ほら、もう一つ。」
「あーーン。」
　調子に乗って口を開けた途端に赤い物体が口に入れられた。

「熱っ！」
　ハフハフしながら涙目になって咀嚼する。少しだけ皮の破れたそれは、ニンニクの香りと塩の旨みも効いていて……とても美味しかった。