魅了魔法の効かないあなたと婚約したくありません！〜麗しの侯爵令嬢、空回りする〜

第十二話

　倦怠感まみれの体が重い。でも瞼は閉じていても明るく、朝だ起きなくては、とブランシュはやっとの思いで目を開けた。

　いつの間にか、鳥籠のような形の自室のベッドに寝ていて、首を傾げる。確か、城で倒れたような、はて、とブランシュは自分の記憶を辿るが、よく思い出せない。ドレスも脱いでパジャマ姿になっている。道理で胸やお腹が苦しくないと思った、などと呑気なことを考えていると、部屋に入ってきた姉のデルフィーヌと目が合った。

　デルフィーヌは目を大きく開き、涙さえ浮かべてブランシュのベッドへと駆け寄ってくる。

「ブラン！　起きたのね！」

　まだ夢見心地のブランシュは、本物の姉かどうかを問いかけるだけで精一杯だ。

「デルフィお姉様？　本当に？」
「そうよ、ここは屋敷のあなたのお部屋よ。あなたったら、もう二日も寝込んでいたの……死んじゃうかと思ったわ……！」

　亜麻色の髪の美女は、ブランシュに抱きついて嗚咽を漏らす。心配をかけてしまった、ブランシュはその罪悪感を覚え、ぎゅっと抱きしめ返すことしかできない。

　デルフィーヌが落ち着くまでじっとして、ようやく嗚咽が止まったところで、ブランシュは何が起きていたかを思い出した。

　封魔道具アンチチャームのある場所で、魅了魔法を全力で使ったせいでブランシュは倒れたのだ。いつもならどんな人間でも即座に魅了させられるほどなのに、暗殺者に対しては一瞬脱力させる程度にしか効かなかった。それでもリオネルが対処するには十分な時間を稼いだし、リオネルは無事だと分かっているからいいのだが——問題は、本題の婚約の話が何も進まなかったことだ。

「そうだ！　邪魔が入ったせいで、嫌われるところまで話が進まなかったの。もう！」
「そんなことどうでもいいじゃない。それより、お父様が今お忙しくて」
「え？」
「あなたが防いだ暗殺者について、なぜだか我が家がお城に招き入れた疑惑がかかっているの。その申し開きにあちこち掛け合って、忙殺されているのよ」

　——申し開き？　トリベール侯爵家が？

　ブランシュは激怒する。

「はあ？　そんな馬鹿なことないわ！」
「そうだとも！」

　ビクッとブランシュとデルフィーヌは肩を震わせ、合いの手のように大声がしたほうを向く。

　颯爽と、というよりも大股でやってきたのはリオネルだ。自室にいきなり現れた婚約者（予定）に、ブランシュは驚きすぎて開いた口が塞がらない。

「リ、リオネル殿下」
「ブラン、君のおかげで命拾いした、ありがとう！」
「ど、どういたしまして」
「よし、礼は言ったぞ！　それと、俺は君を婚約者にするから、そのつもりで！」

　明朗な声で、リオネルは主張するだけ主張して、ブランシュのベッド脇の椅子に座った。