常世の守り主 ―異説冥界神話談―

番外編 その３ ささやかな幸せの、物語。

一羽の蝶と

　霊界へと通じるとされる、伝承をもつ霊峰、ハイテルペスト。
　その麓の、少し離れた所にある穏やかな村。村から少し外れにある花畑にて、二人の男女が手をつないで、仲睦まじいように隣り合っていた。

「今日も、いい一日だね……エディア」

　灰色髪の青年はそう、隣にいる三つ編みの、くりっとした瞳の可憐な女性に、声をかけた。

「はい！　ルーフェと一緒にいるだけで、私は幸せなの」

　頬には少しそばかすもあり、幼い顔立ちもあり、実年齢よりもいくらか低い、少女のように可愛い彼女――エディア。
　決して絶世の美女とは呼べないが、彼女の素朴で健気な雰囲気、つい守ってあげたくなる、そんな感じだ。

「君と一緒の、毎日。今でも信じられないと言うか、奇跡、みたいなものだよね。
　だからこそ、一日、一日、エディアとの時間を大切にしたいんだ」

　エディアににこっと笑いかける青年は、彼女にとって大切な人、その名はルーフェだった。
　



　すると、彼は何やら気になったものがあったらしく、花畑のある方向へと目をやる。

「見てよエディア！　あそこの蝶、綺麗だと思わない？」

　そこには一羽の、綺麗な蝶が宙を舞っていた。
　ルーフェも、そしてエディアは、それについ見とれる。

「わぁ……あの蝶々、羽が何だか虹色に、キラキラしていますね」

「とても美しい蝶、だよね。だけど僕は蝶よりもずっと、エディアの事が――」

　と、そんな最中、蝶は二人のもとへと、羽ばたいて近づいて来た。
　帳が向かうのは、エディアの方に……

「あら？」

　彼女はつい、手を伸ばした。
　するとエディアのその細い指先へと、蝶は止まった。

「……見て、ルーフェ。私の指に、蝶々が」

　蝶を驚かせないように、小声で彼にささやく。
　ルーフェも横から、そっとエディアの指先を、覗き込む。

「こんなことってあるんだね。何だか、とても似合っている感じだ」

「うふふ、ありがとう。……あっ」

　しかし、それもほんのつかの間。
　エディアの手にとまっていた蝶は、軽くまた羽ばたいたと思ったら、そのまままた空へと飛び立った。