記憶を奪って逃げた意味～死にたがり魔女は未来の聖騎士様の溺愛から逃れたい～

別れの足音

あっけないほど簡単に（カイル視点）

　反省した俺は、すぐにアニスに父さんとの話し合いの内容を伝えに行った。もしかしたら数日中に、一緒に村を出ることになるかもしれないと。

　アニスのことだから「ダメ。応じられない」と、すぐに断ると思ったけど

「……そう言うことなら、私も神父様と話して来る」
「えっ？　話すって何を？」
「君と私が一緒に居ることを、認めてもらえるように」
「えっ、本当に？　俺、アニスと一緒に居ていいの？」

　目を丸くする俺に、アニスはなぜか少し泣きそうに微笑んで

「……だって君は絶対に諦めないんでしょう？　どれだけ拒んでも諦めてくれないなら、もうこの方法しか無いから」

　そう言い残すと、本当に父さんの部屋に向かった。俺はアニスが心配でついて行こうとしたけど

「大人同士の話だから。君は自分の部屋で待っていて」

　と追い返された。

　ずっと俺を拒んでいたアニスが、同行を許可してくれて、信じられないくらい嬉しい。

　ただアニスだけで話しに行って、父さんと口論にならないか心配だった。

　父さんは温厚で、女こどもに怒鳴り散らすような人じゃない。ただいくら父さんでも自分がずっと育てて来た子どもが、まだ１２にもならないうちに家を出ようとするのは許せないだろう。

　俺のしていることは非常識で不義理だと言う自覚はあった。でも常識や義理よりも、俺はアニスを大事にしたい。

（父さんにはたくさん恩があるのに、言うことを聞けなくてゴメン）

　俺は多分アニスが言っても無駄だろうと考えていた。父さんが反対しても彼女が許してくれるなら、強引にでも家を出ようとも。

　しかし結果は

「……アニスさんと話した。お前の好きなように生きなさい」

　ただ今すぐ出て行くのは早すぎるから、少なくとも１２の誕生日までは待つように言われた。

　あっけなく許可された俺は、かえって驚いて

「いいの？　本当にアニスと行って。父さんの言うことを聞かなくて」
「父さんの言うことを聞けと言ったら聞くのか？」

　父さんの問いに、無言で首を振ると

「ずっと素直で聞き分けのいい子だったのに、いつからそんなに頑固になったんだろうな」

　父さんは苦笑しつつも

「アニスさんにも言われたが、いくら止めても、どうせお前は勝手に出て行くだろう。それなら、せめて誕生日までは、ここに居てくれ。お前を手放す心の準備をさせてくれ」

　自分の我を通すために、父さんに折らせてしまった。覚悟していたつもりだったけど、やっぱり気がとがめて

「ゴメン、父さん。ずっと大切に育ててくれたのにワガママを言って。だけど俺には本当に、すごく大事なことなんだ。聖騎士にはならなくても、父さんをガッカリさせるような生き方はしないから許して」
「……今は何も言えない。明日また話そう」

　父さんに背を向けられて、胸がズキッと痛んだ。

　そんな俺の肩に、アニスは励ますように手を置くと

「大丈夫。すぐには受け入れられないだけで、君を嫌っているわけじゃないよ」
「情けないな、俺。何を捨てることになってもアニスと居ようと思ったのに。やっぱり父さんに嫌われるのは悲しいんだ……」

　ついポロッと零してしまったけど、やっぱり子どもだと呆れられるかもしれない。

　しかし俺の心配をよそに、アニスは真面目な顔で

「神父様は君の家族でしょう。簡単に捨てられるほうがおかしい。何も情けなくなんてない」

　本人は気づいていないけど、アニスは自分に厳しい反面、他者には自然と深い思いやりを向ける。

　俺はアニスの優しさに救われて

「……うん。ありがとう、アニス」

　俺たちは１２歳の誕生日の翌日に、村を出ることになった。村の人たちにもお世話になったし、別れを告げるべきじゃ無いかと思ったけど

「１２の少年が女性のために村を出ると言ったら、お前ではなくアニスさんが責められる。皆には私からうまく言っておくから、誰にも内緒で行きなさい」

　と父さんに言われた。

　別れも告げずに村を去ることが少し罪悪感だったけど、アニスが悪く思われるよりはと、父さんの助言に従った。