あの神学生、タダの川水を「聖水」と称して、少女に売りつけやがって！ーーえ？「だからこそ、ホンモノの聖人だ」と領主様が！？大丈夫なの、ソレ！？

◆3 我が娘の病を癒せ。完全に癒えるまで、祈り続けろ。

　バラン・テミスト辺境伯の居城は、かなり大規模なものだった。
　セイレン神聖王国の西側国境に位置し、精強な隣国モブル帝国からの侵攻に備える役割を担っているから、万を超える多くの軍勢を擁していた。

　テミスト辺境伯家に仕える者たちは、この辺境にあって、普段から絶対的な権力を振るっていたので、たとえ神学生であっても、他所者であるロゴス青年には自然と横柄な態度に出ていた。

　テミストの居城に招き入れるや否や、騎士の他、武官や文官までもがロゴス青年を取り囲み、

「さっさと聖水を寄越せ」

「聖水はどうした？
　隠すと身のためにならんぞ」

　と、あたかも犯罪容疑者を相手に尋問するかのように詰問し続ける。
　とはいえ、ロゴス青年としては、汗だくになりながらも、大きく手を振って、

「い、いや、今は、もうないんですよ。
　お許しください」

　と答えるしかない。
　ロゴス青年は、詐欺を働いたのがバレるとヤバいと思ってるから、少女に、聖水と称して、単なる水を売りつけたことを、必死に隠そうとする。

　だが、彼がいきなり、この地方最大の権力者であるバラン・テミスト辺境伯に居城にまで招かれたのには理由があった。

　なんと、驚いたことに、彼が少女に売りつけたインチキ「聖水」を口にした母親の病が、たちどころに癒えてしまったのだ。
　貧しい母子おやこの母親マミアが、その水を飲んで熱が下がって、重い病から快癒した。
　しかも、十歳の娘エミリアが喜びのあまり、「聖水」による奇跡を宣伝しまくっていた。

「ほんとに効いたの。あの聖水はホンモノだわ！
　今にも天に召されそうだったお母様が、みるみる元気になって、すっかり元通り。
　家事も洗濯も、お掃除もできて、すぐにでも、お勤めできるほどなの。
　神学生のお兄さんは、ほんとうの聖水を作れるお方なんだわ！」

　そのような賛辞を口にして、年端のいかぬ娘が、喜んで村中を走り回っている。
　その姿を見て、騎士爵家の家々を束ねる騎士団長が、主人であるバラン・テミスト辺境伯に報告したのだ。

　その結果、「聖水を作った青年」は居城にまで連行され、多くの騎士たちに囲まれたながら、厳いかつい顔に茶色の顎髭を蓄えた偉丈夫、バラン・テミスト辺境伯が座る玉座の前で、跪ひざまずかされていた。
　バラン辺境伯は、肘掛けにもたれた姿勢で、頬に手を当てながら、青年に厳命した。

「貴様を他所の土地に逃すわけにはいかない。
　たかが下女勤め風情の母親の病を癒したのだ。
　今度は、我が娘、レミーを癒やせ！」

　バラン辺境伯の愛娘レミー・テミスト辺境伯令嬢は、いまだ十四歳という若さながら、その貧しい母子おやこの母親マミアと同じ病に罹かかって、長い間、苦しんでいた。
　父親としては、なんとしてでも娘を治してもらいたかった。

「我が娘の病を癒せ。
　完全に癒えるまで、祈り続けろ。
　娘レミーが快癒するまで、貴様を逃すつもりはない」

　ロゴス青年は、血の気が退いた顔をあげ、必死に抗弁した。

「お、恐れながら、バラン辺境伯閣下。
　私はしがない、一介の神学生に過ぎません。
　どのような噂を耳にしたのか存じませんが、私などに『聖水』などという伝説級の代物を作り出せるはずがございません。
　教会でも、今まで幾度も『聖水を作った』と噂される人物を特定して調べてきましたが、そのことごとくが詐欺、もしくは虚言に過ぎませんでした。
　実際に、『聖水』を作成できた者は、即座に聖人として列聖されるほど、聖水を作るということは珍しい事象なのです。
　元は貧乏男爵家の息子である私ごときには、とてもとても……」と。

　けれども、バラン辺境伯は、青年の言い訳を信じなかった。

「ふん。
　たしかに貴様が、適当に川水を詰めただけの小瓶を『聖水』と称して売り捌さばいてきたのは、調べがついておる。
　この地は我がテミスト辺境伯家の領土。
　領民たちのほとんどが、我が目、我が耳と心得よ。
　そして、我が領民の中に、怒りに身を震わせながら、
『あのロゴスなる若造、とんでもない喰わせ者ですぜ。
　そこら辺の川から、適当に水を汲んでいるのを、おいらは見たんでさあ。
　あんなタダの水を『聖水』と嘘ついて、売りつけやがって。
　とんでもないエセ神学生だ！』
　と言うヤツがいてな。
　だが、かえって儂は、それを聞いて、貴様の力を信じたのだ。
　単なる川水を口にしただけで、貧しい母子の母親の病が癒えるはずがない。
　だとしたら、貴様の祈りに本物の聖なる力があり、単なる川水を聖水へと変化せしめた、ということになる。
　これは素晴らしいことだ。
　魔法にも等しい、聖なる力だ」

　バラン・テミスト辺境伯は玉座から立ち上がり、騎士たちに命じた。

「どの部屋でも構わん。
　この神学生を監禁しろ。
　そして聖水を作らせるのだ。
　城から解放してやるのは、聖水を完成して、我が娘の病を癒したあとだ。
　自由を得たくば、見事、我が依頼を果たせ。
　成功した暁には、我がテミスト辺境伯家の名誉聖職者として迎え入れよう。
　ちなみに、貴様が所属する教会には、すでに『聖水を作った聖人の可能性あり』と報せてある。
　詐欺師となって牢獄にぶち込まれるか、聖人として列聖されるか、それは今後の貴様の努力次第と心得よ！」

　かくして、ロゴス神学生は、テミスト辺境伯家のお城で、監禁されることとなってしまった。