離婚前提の仮面結婚のはずが、妊娠してしまったのですが…？〜夫は最初から私じゃない誰かを愛していました。〜

36. 終わらせなくては side ブレイブ

Side　ブレイブ

　（二人は何を話しているんだ？）

ティーナが寝室でレオンと話をしている間、僕はそわそわしながらリビングで待っていた。

　チクタクチクタク

時が進むのがやけに遅く感じる。

ガチャリと扉が開いて、ティーナとレオンが一緒に部屋を出てきた。

「お待たせしました。」

　そう言って頭を下げるティーナは、先ほどより少し元気になったように見えた。レオンとティーナの間に流れる空気が柔らかくなっている。

（いやだな…）

　レオンと視線を合わせずに、僕は尋ねた。

「その…体調はどうだい？」
「少し、寝たらすっかりだ。夜遅くに迷惑をかけたな。」

　そう言って、レオンは僕に謝罪した。

（意外と、まともな奴なのか？）

　「俺はしばらくハルトン国に残ることにした。…なんかあればすぐ頼れよ。」

　そう思わせぶりにティーナに目配せするレオン。

（やっぱこいつ嫌いだ。）

「今の時間に出てってどうするの？」
「どっかの宿は空いてるだろ。何とか探す。じゃあな。」

　そう言って、ドアを開けたレオンを思わず呼び止めた。

「待て！倒れたばっかりで、宿を探し回るのは大変だろう。知り合いが宿をやっているから、部屋が空いているか聞いてみようか？」
「いいのか？」

　レオンが驚いた顔で僕を見ている。

「ああ。もちろんだ。」
「ありがとう。助かるよ。お前、いいやつだな。」

　レオンがざっくばらんな口調で言うから、少し照れてしまう。

「そ、そんなことはないさ…。」


　　＊＊＊＊
　
　ミミの宿について、ドアベルを押すと、いつものようにミミは満面の笑みで向かい入れてくれた。その笑顔を見るたびに、僕は心の底から安心するのだ。

「いらっしゃい！ブレイブとティーナちゃんと…おや？」

　レオンは迷うことなく、ミミの前にいき

「レオン・ダルトン。トール国で医者をしている。ティーナの元婚約者だ。」

　と自己紹介をした。
　
「あらぁ。」

　それほど動じる様子もなく、ミミは口を押さえると、レオンとブレイブを交互に見た。

「遠いところ、よく来てくれたね。疲れているでしょう。お部屋はこっちよ。」
「あ…私、案内しましょうか？」
「よろしくね～。」

楽しそうにひらひらと手を振って送り出すミミ。

「なんだかおもしろいことになってるわね。」

（ミミは僕の味方じゃないのか？）

　そんなガキっぽい考えをばれないように、平静を装って会話を続けた。

「その…ティーナのことが心配になって、ハルトン国まで来たらしい。」
「元…婚約者ねぇ。まだまだ、ティーナちゃんのことが大好きなように見えたわ。」
「どうだか…。」
「ピンチね、ブレイブ。」
「そんなことない！僕はもうすでに、ティーナの夫だ！」

　つい向きになって言い返すと、ミミは真顔でまっすぐに僕を見た。

（怒られるっ。）

　反射的にそう思った。小さいころから、ほとんど家にいなかった母の代わりに、僕を叱るのはいつもミミだった。いつもの笑顔がなく、正面から僕を見て、彼女は叱るのだ。

「ねえ、ブレイブ。宿の何人かのお客さんが私に、リリーちゃんと二人でブレイブが屋台を歩いていたって教えてくれたよ。」
「それは違うっ、あの日は僕とティーナとリリーの3人で出かけていて…。」
「宝石店でリリーちゃんに何かを買ってあげたのかい？」
「そ、それはそうだけどっ、その…断れなくて…。」
「ブレイブは気づいているかわからないけど、その日くらいから、ティーナちゃん、時々ひどく悲しい顔をしているんだよ。何があったか、詳しく聞く気はないけれど、ブレイブの行動が、ティーナちゃんを傷つけたのは確かだよ。」

　ミミの言葉は正しい。僕は彼女の目を見ることができずにうなだれた。

「ね、ブレイブ。私は、あんたが誰のことを好きでも構わない。だけど、どっちつかずの態度をとって、誰かを傷つける人にはなってほしくないんだよ。」

　ミミの言葉に、僕はがっくりと項垂れた。その通りすぎて、返す言葉がない。

　僕の様子を見て、耳は肩をポンポンと叩いて笑った。

「わかればよろしい。ほら、美味しいお菓子があるんだ。お土産に持ってきな。」

　やっぱり、ミミはいつも優しい。

　ミミの人生が平坦なものじゃない、厳しいものだったって、僕はわかってる。もしかしたら、多分僕より。それでもいつもポジティブで、間違った僕を叱ってくれる彼女がありがたいと思う。

(もう、いい加減リリーと縁を終わらせなくては。)

　僕はそう、心に決める。