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1.浮気症の公爵様
しおりを挟む「わざわざ隣国から僕のお嫁さんに来てくれてありがとう。ユナ。君を全力で幸せにするよ。」
公爵リューク・イタルクはそう言って、ユナの指に指輪をはめた。キラキラと光る大粒の指輪。
恋ってなんだろう?
愛ってなんだろう?
何もわからないままユナはリュークの妻となる。
「よろしく、おねがいします。リューク様。」
ユナはおずおずと頭をさげた。
ユナがイタルク家のお嫁さんにと望まれたのは、実家が名家だから。その一点に限る。
大陸随一の名家ハクストル家の三女、ユナ・ハクストル、16歳。彼女の二人の姉はユリより先に各国の貴族に嫁いでいる。
だから、ユナがイタルク家の妻となるのも、自然なことだった。蝶よ花よと育てられ、自由は無かったユリ。
「とても、楽しみです。リューク様。」
ユナの心は踊っていた。
結婚したからには、もう実家から自由だ。色んな場所を旅して、色んな人と出会って・・・そしてきっと、リューク様と素敵な恋をするのだ。
「僕もだよ。」
リューク様は優しく微笑んだ。
青い瞳に金髪。
リュークはユナが思い描いていた王子様そのものだった。だから、素敵な恋が始まると信じて疑わなかった。
彼が酷い女好きだとわかるまではーー。
◇◇◇
「あ、リューク様・・・。」
結婚式から、一週間後。
街で見かけたリュークは見知らぬ女と手を繋いで歩いていた。
ユナに気づくことなく、二人の世界に入り込んでいる。
あれが、本当の愛なのかしら?
まだ誰にも恋をしたことがないユナには分からなかった。
「ユナ様。参りましょう。」
他の女といちゃつくリュークを見せまいと、護衛のゼトルが私に言う。
「そうねぇ・・・。」
少なくとも、リュークが私の運命の人じゃないことは確かね。ユナはそっとため息をついた。
少し調べると、リュークがあの女以外にも大勢愛人がいることが分かった。
「最低ねぇ。」
ユナは調査報告書をペラペラとめくる。
その頃にはリュークに対する期待や愛情が一切なくなっていたので、ちっとも悲しく無かった。
「まあ、そのうち離縁を告げられるんでしょう。」
ユナは大きく伸びをして、カバンを手に取った。
あの男がクズならそれで構わない。
この自由を全力で楽しむだけだ!
◇◇◇
「じゃあ行ってくるよ。今週は仕事で出張だから、帰れない。寂しい思いをさせてごめんな。」
「いいえ。おかえりを待っております。」
ユナは笑顔でリュークを送り出し、手を振った。パタンとドアが閉まると、ユリは両手をぎゅっと握る。
「旅行の準備をしましょう!今週もリューク様は愛人の家よ!」
満面の笑みを浮べて、ユナのメイドのカラと護衛のゼトルに声をかけた。
「ユナ様・・・リューク様が愛人のところにばかり行って辛くないですか?」
カラは心配そうな顔でユナに尋ねる。
リュークが優れているのは外面だけ。ユナを大切にしようとはしない酷い男だ。聞けば、リュークは昔から女遊びが激しいらしい。それはユナがお嫁に来てからも全く変わらない。
今週のように、ユナを放って愛人の家に泊まりに行くことはしょっちゅうだ。
リュークはユナが自分の浮気に気づいていないと思っているのだろうが・・・ユナはもうとっくの昔に知っている。
「あはは。いいのよぉ。彼が自由にすればするほど、私だって自由なんだし。」
ユナは手を振りながら答える。心の中は今週の旅行地のことでいっぱいだった。
(どうしようかしら。隣町の温泉に入るのもいいし、少し遠出して海に行くのもいいわね。)
「ユナ様。俺は納得できません。リュークの奴はもっとユナ様を大切に扱うべきなのです!!」
護衛のゼトルは顔を真っ赤にして怒っている。
「私も・・・心配ですよ。ユナ様にはもっといい旦那様がいるんじゃないかって。」
カラもユナをじっと見つめて言う。
ゼトルとカラは元々ハクストル家の従者だった。この家にユナがお嫁に来るときに着いてきてもらったのだ。
「ふたりともありがとうっ。」
ユナはカラとゼトルをまとめて抱きしめた。主人と従者という関係だが、カラとゼトルはユナにとって大切な友達でもある。
「ゆっ、ユナ様!」
「ユ、ユ、ユナ様・・・」
二人に心配をかけて申し訳ない気持ちはある。ユナだって、リューク様があんな最低男で、ちょっとは落ち込んだ。でも、あんな男の為に、大切な今を無駄にはできないのだ。
「だいじょうぶ。前向きに、よ!それにね・・・リュークの奴、私をないがしろにしてると後で後悔するわ。」
ユナはカラとゼトルの耳元で囁いた。
「何か、いい考えがあるのですか?」
ユナは楽しそうにウィンクをする。
「私がなにもできない小娘だと思っていると痛い目を見るわよ!」
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