ゴブリン飯

第二章

26話 アイフラッシュ

　背中には槍を、腰には毒の壺を。

　そして、頭の上には金色トカゲを乗せて、チロは歩いていた。

「キュアァ、キュアァ」
「…………」

　何が楽しいのか、金色トカゲはご機嫌である。
　
　それに対し、チロは不機嫌そうに眉間にシワを寄せていた。

　頭皮にガッツリ爪が食い込んで、痛いからである。

　そもそも、なんでそんな所に金色トカゲを乗せているのかというと、チロが探索に出かけようとしたら勝手に体を這い上がってきて、頭にしがみついてしまったからだ。

　なんとか引き剥がそうとしたチロだったが、そうすると余計に爪が食い込むので、結局は諦めてそのまま探索に出かけたのである。

「キュアァ、キュアァ」
「…………」

　金色トカゲがチロの頭をグイと捻ひねり、顔を右に向けさせた。

　頭をハンドル替わりに捻られては、チロとしてもそちらの方向に行かざるを得ない。

　もはや頭だけではなく、探索の主導権すら金色トカゲに握られているのだ。　

　いろいろなことを諦め、操られるままにチロは森の中を進んで行き…………
　

　…………そして、三十分後。


「キュアァ、キュアァ」
「…………」

　チロの目の前には、一匹の巨大な蛇がいた。

　どれくらい巨大かというと、少なくともチロを丸飲みにできるくらいの大きさである。

「キュアァ、キュアァ」
「いやいやいやいや」

　金色トカゲが、「オラ行けっ」とでも言わんばかりに、チロの頭皮を強く握った。

　当然、チロはそれに抵抗する。
　
　食物連鎖的には被捕食者であろう角ウサギにすら、まともに勝てないチロなのだ。

　明らかに捕食者であろう大蛇に、太刀打ちできるわけがない。

「キュアァッ、キュアァッ」
「いだっ、いだだっ、無理だって！　無理なもんは無理だって！」

　逃げるため後ろに下がろうとするチロを、金色トカゲが爪を立てて前に行かせようとする。

　そしてそんなやり取りをしている間に、大蛇はシューシューと舌を出し入れしながらチロたちを威嚇し、すっかり臨戦態勢になってしまっていた。

「ええいっ、クソッ！」

　もはや、逃げることは叶わない。

　覚悟を決めたチロは、無駄だと分かっていながらも片手で槍を構え、壺の中の毒汁に浸かった破片に手を伸ばした。

　その瞬間────

　



　ピカッ！





　と、カメラのフラッシュのような眩い光が、チロの頭上から放たれた。

　何が起こったのかなど、考えるまでもない。

　金色トカゲが、例の意味のないアイフラッシュ（チロが命名した）を点灯させたのだろう。

「お前、こんな時に何を……」

　やっているんだ！　と言おうとしたチロだったが、

　
　ドサリッ


　という大蛇が地面に倒れ込む音で、その言葉は中断させられることになるのだった。