幼馴染みに初めてを奪われた騎士はトラウマを克服したい

後日談 マイヤール辺境伯家の婿入り事情

⑥

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　翌朝はやく目を覚ましたコレットは、皆が起き出す前に自室に戻ると、何事もなかったかのように装って朝食の席へと向かった。
　コレットの母は目覚めが遅く、毎朝の食事は自室で取るため、食堂では父とセルジュとコレットの三人がテーブルを囲んだ。朝食を盛り付けたプレートが給仕されると、三人とも特に言葉を交わすことなく、それぞれが食事を口にし始めた。
　カトラリーが食器に触れる涼やかな音だけが食堂に響く。しばらくして、父がおもむろに口を開いた。

「ところでコレット、子供はまだなのか？」
「んんッ！？」
「お父様っ……！？」

　セルジュが軽く噎せ返り、水の入ったグラスに手を伸ばす。勢い良く席を立ったコレットがテーブルに手をついて喰ってかかるように声をあげると、父は悪びれもせずに肩を竦め、さも不思議そうに言った。

「セルジュくんが屋敷に来てもう三月になるだろう？　そろそろ出来てもおかしくないと思うんだが……お前達、もしかして相性が悪いのか？」
「違っ……お父様がセルジュさんを認めないって散々嫌味を言うから……！」
「なんだ、まだしてないのか」
「してっ……」

　呆れた物言いの父の言葉に、コレットは顔を真っ赤に染めあげた。何か言い返してやりたいのに、言葉の続きが出てこない。
　コレットが口をぱくぱくと動かしていると、それまで黙っていたセルジュが静かに手を挙げた。
　父がセルジュに目を向ける。こほんと軽く咳払いをして、セルジュは確かめるようにその言葉を口にした。

「それはつまり……貴方の息子になることを認めて貰えたと、そう受け取ってよろしいのでしょうか、お・義・父・さ・ん・」

　自分がそう呼ばれたわけでもないのに、コレットの頬が瞬く間に熱をあげる。
　ふうっと大きな溜め息をつくと、父は酷く不服そうな表情でセルジュの問いに答えた。

「認めざるを得ないだろう。他でもない、コレットがきみを選んだのだからな」


　こうしてセルジュは改めて、マイヤール卿にコレットの夫となることを認められた。
　後にマイヤール卿は「きみが息子になってくれて良かった」と、それとなくセルジュに告げるのだが、それはまだまだ先の話。