ハッピーエンドの人魚姫たち

王子に恋した人魚姫、脚を手に入れ会いに行く〜エミーナが描いた１ダースの絵〜

１ダースの絵

　城でペンを持たせると、エミーナは人間の男が溺れてもがく姿の絵と海中へ沈んで行く男の絵を描いた。

「この男は、私？」

　彼女は大きく頷く。そして、かつて人魚だった自分の姿を描いた。

「これは人魚だね？」

　彼女は頷く。自分の描く絵は、王子さまにうまく伝わっているようだ。次に人魚が自分の体の上に仰向けにした王子さまを乗せて背泳ぎする絵を描いた。あの時はホタテ貝の貝殻で王子さまの身体を傷付けないようにするために、ホタテブラを外したのだ。恥ずかしいなんて言ってる場合じゃなかった。
　そして、浜辺に横たわる王子さまのおなかを押す人魚と口から盛大に水を噴き出す王子さまの絵を描いた。わかりやすくするために、クジラが潮を噴き出すように誇張して。

「そうか、私は人魚に命を救われのか！」

　エミーナは嬉しそうな笑顔で頷く。だが王子さまには、自分の目の前にいる娘がその人魚だということがわからない。そこで彼女はさらに描く。老いた人魚が若い人魚に瓶を手渡す絵、人魚が瓶から何かを飲む絵、人魚の下半身が二股に裂ける絵。
　下半身が二つに裂けたときの痛みは気絶しそうなほどの痛みだった。その痛みはまだ残っている。でもそれは王子さまに再び会うための痛みだから耐えられた。
　そして彼女は、人間の娘の姿になった元人魚の絵を描いた。

「そうか、その人魚は何か不思議な薬を飲んで、人間の姿になったんだね！」

　エミーナは嬉しそうに頷く。そして、浜辺を目指し泳ぐ元人魚の絵を描く。あの時は一刻も早く王子さまに会いたくて、夢中で泳いだのだ。脚の痛みも忘れて。人類最速の泳ぎ「ドルフィンクロール」で、王子さまに会いに来たのだ。すなわち左右の腕で交互に水を掻き、腰を上下させ、両膝を同時に屈伸させて……。それから彼女が描いたのは、浜辺にいる元人魚と人間の男の絵。

「この男は私だね？」

　エミーナは真剣にコクコクと頷く。最後に王子さまが元人魚をお姫さま抱っこして城を目指す絵を描き上げた。

「この元人魚は君なんだね？」

　ようやくすべてを理解してもらえたエミーナは、喜びの涙を浮かべて頷いた。

「ありがとう！　愛してる！」

　大感激した王子さまは、エミーナを抱きしめキスをする。

「あ、いきなりこんなことしてごめん。悪かったよ」

　王子さまは謝るが、エミーナは大きくかぶりを振る。全然悪くない、嬉しいのよ！　私も愛してる！　それを伝えるために彼女は笑顔で王子さまに抱きつき、自ら彼に口づけた。

「君も私のことが好きなのかい？」

　優しい笑顔で尋ねる王子さま。それに笑顔で応えるエミーナ。お互いの気持ちを確認し合った二人は熱い口づけを交わし合う。
　すると不思議なことが起こった。さっきまではまだ残っていた脚の痛みが綺麗さっぱり消え去ったのだ。両思いの人間の男とキスをしたので、エミーナの身体は完全に人間の娘の身体になったからである。彼女は立ち上がってみた。
　痛くない！　恐る恐る歩いてみた。歩ける！　しかも彼女はこのとき生まれて初めて歩いたのだ。

「脚の痛みはもう治ったんだね？　良かった。おめでとう！」

　エミーナは喜びの笑顔。王子さまも嬉しくて、彼女を抱き上げてくるくる回った。