ハッピーエンドの人魚姫たち

王子に恋した人魚姫、脚を手に入れ会いに行く〜エミーナが描いた１ダースの絵〜

欲しい物

　王子さまは歩けるようになったエミーナを連れて父王に報告しに行った。
「重大報告です。この娘が私の命の恩人だったのです」

　父王はエミーナに大感謝。
「ではそなたに褒美として、何でも欲しい物を与えよう」
　紙とペンを与えられたがそれは使わず、エミーナは指を揃えた手のひらを上に向け、王子さまを指し示した。

「王子よ、どうするかな？」
「はい。もちろん、喜んで！　彼女は命の恩人ですし、私は彼女を愛していますから」
「娘よ、名前は？」
『エミーナ・ド・ロマーヒ』
　エミーナは口を動かすが、声は出ない。
「エミーラ……オ……ロマーイ？」
　かぶりをふるエミーナ。

「可愛い絵描きさん、僕に向かって言ってみて」
　王子さまが言う。
『エミーナ・ド・ロマーヒ』
「唇の動きで『エミーラ……オ……ロマーイ』と言ってるように見えますが……」
　王子さまは父王に言う。
「どうやらそうではないようだな」
　国王さまは困り顔。エミーナは残念そうにうなだれる。

「もう一度、僕に向かって言ってみて」
『エミーナ・ド・ロマーヒ』
「へミーラ……オ……ロマーヒ？」
　惜しいけど、違う。

「娘よ、文字は書けるかな？」
　エミーナはかぶりを振る。
「困ったことだ。名前がわからなければ、正式な婚約発表ができない。このままでは王子とそなたは結婚できない」

　自分の名前を伝えられないから、王子さまとは結婚できないなんて。悲しくって涙が滲む。せっかく両想いになれたのに……。なんとかしなくちゃ。
　すると王子さまがペンを取って紙に何か書きつけると、エミーナに見せた。

「これが私の名前だよ。こんなふうに、君も自分の名前が書けたら良かったのになあ。そうすれば君の名前を知ることができて、正式な婚約発表ができて、君と結婚できるのに。君の名前を呼ぶこともできるのに」

　エミーナは何かを決意したように頷いた。そして王子さまからペンを借りると、彼が書いた名前の下に、同じように真似をして文字を書き始めた。文字を書けるようになりたいのだ。

「いや、それは僕の名前だから……。あ、そうか。文字の読み方がわかったら、自分の名前を綴れるかもしれないね。父上、いかがでしょう？　彼女に文字を教えてみては？」
「もしかしたら、うまく行くかもしれぬ」
「ねえ、可愛い絵描きさん。文字を学んでみるかい？」
　エミーナは意志的な表情で王子さまと王さまに強く頷いた。

「では、そなたに優秀な学者を教師として付けよう」
　エミーナは王さまに嬉しそうに微笑んだ。その笑顔を見て王子さまは励ます。
「よし！　じゃあ一緒にがんばろう！」
　エミーナは王子さまに嬉しそうに頷いた。