騎士爵とおてんば令嬢【完結済】

本編

7

むむむ、さすがはレイノル様です。かなり丁寧に話していたつもりだったのですが、無理をしていたことがばれてしまったようです。夜会の時もみんな近づかなくて、話し慣れていないのでばれたんですね。

「では、ちょっと砕けた感じにしますね。コホン」

「今日からお世話になります、ティアナ＝レーガンです。趣味は剣術と編み物です。あと、お菓子も作れます」

「ああ、こちらこそよろしく」

先ほどからレイノル様とお話ししているけど、とても話しやすいです。

「旦那様、お嬢様、ご歓談中すみませんがお昼の用意をさせていただきます」

「ん、ああもうそんな時間か任せる」

レイノル様がそういうとロイさんが厨房に向かっていった。そういえばこの家では料理人がいないから、ロイさんとカレンさんが作ってるんだった。それにしてもお嬢様はやっぱりむず痒い。実家でもやめてもらえるように言ってたけど採用されなかったのだ。

「そうだカレンさん、レイノル様もどうか私のことはティアナと呼んでください。お嬢様って呼ばれるの苦手で…」

「よろしいのですか？では今後はティアナ様とお呼びします。ロイにも伝えておきます」

「そうだな。私も普段は男ばかりの職場で敬語も少ないから、助かるよティアナ」

「はっ、はい！そうですね」

ふいに名前で呼ばれてどきんとした。普通はそこはティアナでいいかい？とかそんな定型文じゃないの。落ち着け落ち着くんだ私。

「そ、そういえばレイノル様は王宮警備隊に勤めておられるんですよね。やっぱりお強いんですか？」

「どうだろうな？カイラスなんかは本気を出して王宮騎士になれと言うが、その…面倒が嫌いでな」

「王宮騎士だと何か？」

「単純な話だが、王宮内だと貴族との接触も多くて礼儀はもちろん、たまに機嫌取りまですると先輩から聞いてな。それに夜会の警護も伯爵や侯爵などからお声がけされて、会場はコツがいるぞとカイラスに言われてから程々を心掛けている」

「そうなんですか。勿体ないような気もしますが、私にもわかります。正直、あの話しながら顔色をうかがうのって苦手なんです」

「まあ、そういう訳だから苦労を掛けるかもしれない。それと…俺のことはガーランドでいいよ」

さっきから、ちょっとずつ距離が詰まっていると思ってたけど普段は俺って言ってるんだぁ。って名前で呼んでいいの！

「で、では、ガーランド様と呼びますね…」

あ、先の言葉が出てこない。こんなに早く名前で呼べるなんて…。ちがうちがう、とにかく話題を。

「一度どのくらい強いか稽古をつけてもらってもいいですか？私もちょっと腕に覚えがありますので」

って、何口走ったの！？もうちょっといい話題なかったの！これじゃあおてんば姫って言われても否定できないわ。

「ああ、そういえば剣を習っているんだったな。昼までには時間があるからちょっとだけ手合わせするか。カレン、練習用の木剣を2つ用意してくれ。普段使っているものとちょっと小ぶりなものだ」

「わかりました中庭へお持ちします」

「それじゃあ中庭に向かうとするが…その恰好では無理だな。荷物は運んであるはずだが部屋は分かるか？」

「はい、さっきカレンさんに案内してもらったので大丈夫です。すぐ着替えてきます。」

そういうと私は2階の案内された部屋へまっしぐら。部屋の中には持ってきた荷物が運び込まれていた。

「えーっと確か動きやすい服はと…」

がぱっと1つ目のトランクを開けてちょっと下の方をガサゴソ。

「あった！」

そこにはいつも使っていた麻のズボンと上着と靴が入っていた。いそいそと着替えて中庭へと向かう。

「お待たせしました」

中庭ではすでにガーランド様とカレンさんが待っていた。ちょうど剣を受け取るところみたいだけど、見た感じはすごそうには見えない。そう思いながら私もそっちに向かい剣をもらう。

「はい、どうぞティアナ様」

渡された木剣は家で使っていたのとさほど変わらず、ぶんぶんと降ってみる。うん、いい感じだ。

「じゃあ、さっそく始めましょう」

最近はいろんなことがあって、あまり鍛錬できなかったから体もうずうずしている。

「そうだな」

そういうとガーランド様は右手を出してくる。試合前の握手かな？騎士の間ではこういう礼があるんだろうか。とりあえず私も手を差し出す。ぎゅっと握ると父とも誰とも違う。手は綺麗なのにちょっとごつごつしていて不思議な感じ…。

「もういいか？」

「へっ？」

気づくとずっと握ったままだった。慌ててばっと放す。変な子って思われてないよね？

「では合図をしたら始めてください、…始めっ！」

カレンさんの合図で試合開始だ。それにしてもかなり慣れてるみたいだったな、もしかして普段からカイラス様とここで手合わせしているんだろうか？

「どうした？来ないのか？」

「では、お言葉に甘えて」

さすがにガーランド様も私がどれくらいの実力かわからないだろう。隙をついて一気に畳みかけよう。さすがに王宮勤めの騎士に勝てるほど驕ってはいない。剣をやや下に構えて不意の必殺の突きだ。

「やぁぁぁぁ！」

カンッ

繰り出した突きは簡単に弾かれてしまった。というかその前にスキがない。剣術の授業でトップの子でも王宮警備隊はそこまで強くないって言ってたんだけど、この構えでは手も足も出ない。とはいえ打ち込まなければ負ける。

「はっ、せいっ！」

何度か打ち合うも簡単にいなされてしまう。

「では今度はこちらから行くぞ！」

「はい！」

キィン

なになにっ！？はやっ！おもっ！いやいやこんなに強いなんて聞いてない。これじゃあ王宮騎士ってどんだけ化け物なの。

「防いでばかりではどうしようもないぞ」

「そうは言われてもですね…」

この剣の前には攻撃に転じるのも難しい。とはいえ私もおてんば姫と言われるぐらいにはこれまでやってきたわけだし、イチかバチかやってみますか。必殺の突きと見せかけて一気に懐に入って一撃入れて見せる！