冷凍庫の奥には“夢”がある〜中学生が『働く』で気づいた、見えない価値と未来のバトン〜

第十四話：やりがいって、どこにある？

　師走の風が吹きつける週末の午後、地域の交流センターで「職業発見フェア」が開かれた。
 　さまざまな職業の体験ブースが並び、小学生から中学生までの参加者たちでにぎわっている。
　雅也たち七人は、その中でも異色のブース──「中学生が語る“はたらく”」というコーナーを任されていた。
「こっちは企業じゃなくて、“働くことを体験した中学生”としての出展ってことね」
　恵美が配布用の資料を並べながら言う。
「いわば、“働くって何？”を考える人たちの目線だな」
　夏輝が壁に模造紙を貼りながら頷く。
　そこには、彼らのこれまでの活動がシンプルな言葉でまとめられていた。

【わたしたちの“はたらいた”経験】
 ・冷凍食品工場での袋詰め
 ・清掃センターでの資源分別と街のゴミ拾い
 ・高齢者宅での生活支援ボランティア
【そこで感じたこと】
 ・仕事には見えない成果がある
 ・「やらないと困る」を支える人がいる
 ・感謝されない仕事ほど、実は大切

　その内容に足を止めたのは、ある小学6年生の男の子だった。
「なんか……仕事って、けっこう地味？」
「そう思うかもしれない。でも、“地味だからこそすごい”ってこと、あるよ」
　雅也が笑って答えた。
「たとえば、ゴミを拾うのって目立たない。でもさ、
 　そのゴミがなかったら、“気持ちよく歩ける”でしょ？
 　“あたりまえ”を守る人がいるって、すごいことなんだよ」
「へぇ……じゃあ、“やりがい”って、どこにあるの？」
　その質問に、雅也は少し考え込んだ。



　少し沈黙ののち、雅也が言った。
「“やりがい”って、“気づいたとき”に出てくるものだと思う。
 　仕事してるときは、しんどかったり、面倒だったりすることの方が多い。
 　でも、“終わったあとに、自分が誰かのためになってた”って気づいたとき──
 　そこに“やってよかった”って思える瞬間がある。たぶん、それが“やりがい”なんだと思う」
　男の子は、黙って頷いていた。
　そのやり取りを聞いていた別の保護者がつぶやいた。
「中学生に、そんなこと言われるなんて……。
 　うちの職場の新人にも聞かせたいわね」
　
 　イベント後の片づけ中。雅也たちは、折りたたみ机を運びながら話した。
「“やりがい”って、“先にあるゴール”だと思ってたけど、
 　今日みたいに誰かの言葉で“自分の過去”が意味を持つときにも、生まれるんだな」
「“過去が未来に変わる瞬間”か。
 　それって、すごく“仕事っぽい”感じ」
　華の言葉に、優花が静かに頷く。
「“評価されないこと”を続けるのって、大人でも難しい。
 　でも、“意味があるかどうか”は、自分の中で決めていいって、私は思う」
　
 　ふと、拓馬がぽんと手を打った。
「なぁ、“やりがい”って、“誰かと気持ちを共有したとき”に一番強く感じるんじゃない？
 　冷凍庫での袋詰めも、公園清掃も、おじいちゃん宅での買い物も、
 　一人でやってたらたぶん、つらくて終わってたかも」
「そうかも。“一緒にやってる誰か”がいたから、つながってたんだな」
　
 　その夜、雅也は自分の部屋でノートを広げ、こう書いた。
　──「やりがいは、だれかと“通じ合えた”ときに、生まれる。」
 　──「仕事は、誰かと同じ景色を見るチャンスでもある。」

（第十四話　了）