鎌倉青春シンフォニー：笑顔の鎧を脱ぎ捨てて、私たちは波を乗りこなす

第7章「クラゲのリズム、心の波」（01/End）

「……なんか、さ」
　望愛がぽつりとつぶやく。
「クラゲって、途中で止まらないよね。ずっと、ふわふわ動いてる。何か目指してるわけじゃないのに、ずっとさ」
　恭平はその横顔を見つめた。
　静かな語りだったが、どこかに芯がある。途中放棄を繰り返してきた自分を、ちゃんと知ってる人の目だった。
「……止まってたの、たぶん、あたしだったのかもね」
　小さくそう言って、望愛はもう一度ラミネートされたポスターに視線を戻した。
　しばらく沈黙が流れる。
　ふと、恭平が腰を落として、床に置かれた展示案のラフスケッチを拾い上げた。
「この“海月三兄弟”ってタイトル、センスあるなあ。誰の？」
「それ、私」
「やっぱり。語感が優しい。子どもも読みやすそうだし」
　望愛は肩をすくめる。
「ふざけて書いただけ。提出前に差し替えたけど」
「もったいないなあ。正式採用案より好きかも」
　そう言って、彼はポスターの下に差し入れるように、まるでささやかな“いたずら”のように、その紙を置いた。
「次の展示の裏タイトル、“海月三兄弟”にしよう。勝手に決定」
「勝手かよ」
　でも、望愛は笑った。
　それは水槽の光よりやわらかい、彼女自身の灯だった。
　そのまま、再びラミネートされたパネルを手に取った。
「……もう少し、手伝う。あんたが“逃げてない”ふうな顔で付き合ってくれるなら」
「もちろん」
　ふたりで展示物を抱え、ガラスケースの位置を微調整する。重くもないけど、軽くもない。作業はまだまだ続く。けれど、先が見えない感じではなくなっていた。
　途中で作業用BGM代わりに、恭平がスマホから水音アプリを流し始めた。
　ぽちゃん、ちゃぷちゃぷ、ゆらり。
　夜の水族館は、ゆるやかな光と音のなかで、静かに“ふたり”を包んでいた。
　そして。
　全ての展示物が所定の位置に収まり、最後のパネルにライトが当たったとき、ふたりは同時に息を吐いた。
「おつかれさま」
「おつかれ、私」
「それ、俺にも言ってよ」
「……おつかれ、恭平」
　名前を呼ぶ声は、素直だった。
　小さな、ほんの小さな達成感。
　それでも、この春、いちばん深く残る“ふたりの夜”になったかもしれなかった。