鎌倉青春シンフォニー：笑顔の鎧を脱ぎ捨てて、私たちは波を乗りこなす

第30章 由比ヶ浜防波堤 (End)

　月を見上げたまま、望愛が小さくため息をついた。
　「……ああ、言っちゃった。引き返せないな、これ」
　「うん。月は録音してるからね」
　恭平が冗談っぽく言うと、望愛は笑って振り返る。
　「録音ってなに、空にICレコーダーでも浮かんでるの？」
　「え？　見えない？　俺には見えるよ。『月のメモリー』ってアプリで」
　「うわ、だっさ……けど、ちょっと好きかも」
　彩希は黙って、そのやりとりを見つめていた。
　望愛の笑いには、これまでと違う重みがあった。軽やかなのに、どこか芯がある。何かを決意した人間の笑いだった。
　だからこそ、彩希も動く。
　「私も、言ったことがあるんだ」
　「え？」
　望愛が振り向くと、彩希は月に背を向けて、海の方を見ていた。
　「高校の時。部活で、先輩とめっちゃ揉めて、私がやろうとしてた案、全部ボツになった。でも納得いかなくて、悔しくて。その夜、防波堤で泣きながら言った。『私は絶対、誰かを無視して物事を決めない人になる』って」
　風が、言葉の余韻をさらっていく。
　「だから、今こうして、みんなの声を聞くって決めた。自分のやりたいことより、人と一緒にやるほうが、たぶん、楽しいってわかったから」
　望愛は言葉を失い、ただ頷いた。
 　彩希の意志の強さは、決して押し付けではない。その根には、きっと何度も傷ついてきた過去がある。
　「……じゃあさ」
　恭平が、ポケットから何かを取り出した。細い、銀色のペンだった。
　「これ、防波堤に名前、刻まない？」
　「名前……って？」
　「この石のとこ。どうせ数年で風化するけど、今ここにいた証を残したくて」
　「中学生のカップルかよ」
　望愛が笑いながらツッコミを入れたが、どこか照れている。
　「でも……いいかも。やる？」
　三人は、波止場の端に並んでしゃがみ込んだ。
　恭平が最初に、自分のイニシャル“K.Y.”を刻む。
 　彩希がその隣に、筆圧の強い“S.A.”
 　そして、望愛が一瞬ためらったあと、丁寧に“N.M.”と書いた。
　風が一層強くなり、波が岸壁を叩く。
　けれど、その音さえも、今は心地よかった。
　「じゃ、これでこの日、記念日決定ね」
　「何の記念？」
　「“途中で投げ出さないって、月に誓った記念日”」
　「それさ、来年とか誰も覚えてなさそう……」
　「忘れてもいいの。今だけは、覚えてるから」
　恭平の言葉に、望愛はふと視線を落とした。
 　自分の書いた「N.M.」の文字に、小さな砂粒が引っかかっている。それが風でふわりと飛んだ。
　——ああ、風化するってこういうことか。
　でも、心に残るならそれでいい。
 　彼女はそう思った。
　「ありがとう。来てよかった、今日」
　小さな声だったが、しっかりと聞こえた。
　そしてその夜、望愛は生まれて初めて、途中で終わらせなかった一日を、まるごと抱えて帰ることになった。
　防波堤に残された三つのイニシャルだけが、波と月に見守られながら、静かに語り合っていた。