私の大好きな彼氏はみんなに優しい

第106話

　午後の授業が終わり、移動教室から教室へ戻る廊下を歩いていた。

　横に咲月が並んで歩き、軽くため息をついて呟いた。

「疲れたねぇ」

　授業を受けた後に文化祭の準備とか、そんな体力有り余ってねぇっつーの。

　なんてボヤいている。

「そうだね」

　それでも今日最後の授業だったことを思い出し、少しだけ肩の力が抜ける。

　廊下には午後の陽射しが差し込み、窓から見える校庭がどこか穏やかな雰囲気を醸し出している。

「でもまぁ、なんやかんや言ってもこの瞬間が、一番青春だったりするんだろうけどね」

　その言葉に、なんだか少しだけ元気を取り戻せた気がした。

　少し先に教室が近づいてきたころ、視界の中に先輩と沙紀先輩が並んで歩いている姿が目に入った。

　その瞬間、胸がドクンと大きく鳴る。

　一緒に、いるんだ…。

　胸がキュッと締め付けられる。

　二人が並んでいることに、いつも以上に敏感になってる。

　昼休みの遥希くんとの出来事が頭をよぎり、それがさらに微妙な気まずさを引き起こしていた。

　人のこと、言えないんだよね。

　すれ違うタイミングで、お互いの目が合う。

「先輩…」  

　思わず声が漏れた。

　沙紀先輩が隣で話していた言葉が途切れる。

　その場の空気が少しだけ重く感じられるのは、私だけだろうか。

　視線を少しだけ向けると、先輩もこちらを見ていた。

　その表情には何か微妙な感情が浮かんでいるように感じた。

　それが何なのか分からず、胸がざわつく。

　咲月が小声で「大丈夫？」と聞いてきたけれど、それに答える余裕もなかった。

「心桜…移動教室？」  

　先輩が柔らかい声で問いかける。  

　その声が心の奥深くまで響き、視線を向けるべきか迷ったが、自然に目が合ってしまう。

「うん、」  

　なんとか返事をしたけれど、その後どう話を続けるべきか分からない。

　その声が少し震えているのを感じながら、先輩と目を合わせたまま言葉を探していた。

「そっか、お疲れ様」  

　その声はいつもなら心に安心感を与えてくれるのに、今日はそれを素直に受け取れない自分がいた。

「ありがとう。先輩もお疲れ様」  
　私はなんとか笑顔を作って言葉を返す。

　ぎこちなさを隠したつもりだったけれど、思った以上に表情が固かったかもしれない。

　先輩の顔をまっすぐに見ることさえ難しく感じた。

「ありがとう、」  
　先輩が短く返してくれる。

　その瞬間、昼休みに話しそびれたことが頭をよぎる。

　今こそ話すべきなのか、それともこのタイミングは避けるべきなのか。

　心の中で葛藤が渦巻き、言葉が詰まった。

　いつもならもっと話せるのに。

　話したいことがたくさんあるのに、言葉がうまく口をついて出てこない。

　自分の中で何かを恐れているのが分かり、それがさらにもどかしく感じられる。

「それじゃあ、また明日、」  

　本当は、こんなに簡単にさよならしたくないって思ってるのに。

　空気に耐えられなくてそう言ってしまった。

「うん。気をつけて帰ってね」  

　優しい声を返してくれる。
　その声がどこか切なく感じられる。

「ありがとう、」  

　そう言うと先輩は優しく笑いながら去っていった。

　その背中を見つめながら、私は立ち尽くしたままだった。

　心の中に生まれた微妙な感情は、先輩との会話にまで影を落としてしまっているようで、胸がさらにざわついた。

　教室へ向かう足取りが急に重たく感じられる。