【本編完結】慰み者になること前提で嫁いできたはずなのに、初夜が明けたら溺愛されはじめました？！そんなに僕って『よかった』の？

29・繰り返される注意

　司祭は本人が言っていた通り、侍女や侍従たちの手伝いを経た入浴を終え、衣装を着付けられている途中で戻ってきた。
　本当にタイミングを見計らっていたらしい。
　サフィルは侍女の指示通り動かず化粧台の前で鏡を見つめていた。
　上着はまだ身に着けておらず、先に髪の毛をいじられている。
　長くもないサフィルの髪を、だがどうやら侍女たちは器用に編み込んでいるようで、所々に髪飾りまで取り付けられている。
　それを特にみるともなく眺めていたサフィルを、鏡の向こう、司祭はほうっと息を吐いて見つめていた。

「……素晴らしい。美しいですね。これならきっと来賓の方々の前でも見劣ることはないでしょう」

　司祭的にもある程度は、満足できる仕上がりとなりつつあるのだろう。
　頷くのを認め、サフィルはそれならばよかったと、心の中で安堵の溜め息を吐いた。
　みすぼらしくないというのは重要だ。着飾ることにあまり興味のないサフィルでも、みすぼらしいのはよくないという認識ぐらいはあった。
　身綺麗にしておくだけで、人に不快を与えづらくなるものなのだから。

「聖王妃陛下。これより後の晩餐、及び夜会でも、貴方の役目など特にありません。飾り立てられた人形のようなものです。来賓の方々に不快を与えない程度の殊勝な顔をして、聖王陛下の横に寄り添ってさえいらして下されば構いません。挨拶以上の会話なども不要です。いいですね？」

　まさか伝えておきたい注意事項とやらはそれなのだろうか。
　ある意味では再三告げられていたのと同じことを繰り返され、サフィルは小さく頷いた。
　そんなものすでに分かっている。
　元より出しゃばるつもりなどない。
　そもそもサフィルはもとより社交的な性質など知れおらず、どちらかと言わずとも人と関わるのは苦手である。
　実の所、誰かと会話を交わすことそのものさえ、別段、取り立てて好きではなかった。
　実家とも言えるこれまで育った子爵家で、周りに人が少なかったのには、サフィル自身の性質も関係している。
　要は人見知りする子供だったのだ。
　そのくせ、初対面の人間に抵抗があるわけでもない。単純に周りを人で囲まれることそのものを好まなかった。
　一人、静かに過ごすのがいい。そちらの方が落ち着くのだ。
　この王宮もどうやらあまり人手は多くないようで、助かった、そう思っていたぐらいである。
　それでもいつもより周囲の人がいて、なんだかずっと落ち着かない気分だというのに、この上更に来賓の相手だなんて。自信がないと言ってよく、何もせずによいのなら、助かるというのは本音だった。