【本編完結】慰み者になること前提で嫁いできたはずなのに、初夜が明けたら溺愛されはじめました？！そんなに僕って『よかった』の？

102・一人きりの食事

　そもそもサフィルが離宮に着いた時にはすでにお昼を過ぎていた。
　そこから休憩を挟んで別々に二人に会って。
　その後、与えられた部屋に戻ってほどなくしたら夕飯の時間。

『晩餐は共にできない』

　言われていた通り、サフィル一人の食卓となった。
　案内されたのはやはりどこか王宮の其処を彷彿とさせる、それなりに広々とした食堂で、家族がそろって食事がとれるようになのだろう、テーブルも大きい。
　そこにぽつんとサフィルが一人。
　寂しい。
　そう感じた。
　思えば王宮ではほとんどリシェが一緒だった。
　勿論、毎食と言うわけにはいかなかったけれど、リシェは可能な限り、サフィルと食事を共にしてくれた。
　それも朝昼晩と三食、時には午後の休憩だと様子を見に来ることさえあって。そんなことがひと月だ。
　時折、サフィル一人で食事を摂る時もはやり寂しいと感じていたけれど、今はその比ではない。
　なにせ離宮は当然のことながら、王宮よりもよほど人が少なく、周囲の気配と言うだけでも薄かった。
　どうしても閑散とした印象を受け、しぃんと静まり返った周囲は、サフィルを心細くさせるのに充分で。

（子供でもあるまいし……）

　内心で眉をひそめたところで、感じた寂しさはどうしようもない。
　リシェが近くにいない。
　もしかしたらその事実だけでも大きいのかもしれなかった。
　王宮にさえいたならば、たとえ同じ部屋にいなくとも、同じ王宮内、それもそれほど離れていない場所に、リシェの気配が感じられたのだ。
　魔力と言えばいいだろうか、それを感じられるぐらいの距離にリシェがいた。
　だが、今は勿論、そんなもの微塵も感じられなくて。たったそれだけのことでさえ、心細くて堪らなかった。
　当然、サフィルは本当に一人なわけではなく、周りには侍女も侍従も護衛だっている。
　皆、王宮でもサフィルについていてくれる見知った顔ばかり。
　見覚えがないのはこの離宮に勤めている者たちなのだろう。
　そんな風に、何人もの人に囲まれていながら、それでもサフィルは寂しいと思った。
　どれだけ見慣れていて、気安くても。
　彼らがどんなにサフィルに心を砕いてくれていても。
　彼らはあくまでも使用人であり、食卓を共に囲うようなことさえない。
　皆、教育の行き届いた行儀のいい者ばかりだった。
　今までサフィルは、立場があるということは、そんなものなのだろうと気にしたことがなかったのだけれど、それさえも今は寂しくて。
　リシェは、後からでも追ってくる、そう言っていた。
　本当に来てくれるのだとしたら、出来るだけ早く来て欲しい。
　もう何度目になるだろうか。サフィルはまたしてもそう願ってやまなかった。