『種族：樹人』を選んでみたら 異世界に放り出されたけれど何とかやってます

北国編

159.救命講習って

「じゃあ、今度は僕が質問するね？　君って医療関係に務めていたの？」
「いいえ？　そもそも社会人ではないですから」
「え？」

　ムダイはきょとんと瞬きながら雪乃を見つめる。

「人工呼吸とか広めてたよね？　それに大怪我の手当ても、率先して行っていたって聞いたんだけど？」
「救命処置は趣味です。手当ては治癒魔法を教えていただいていましたし、樹人は薬草関係のスキルが中心でしたので」

　さらりと答えたユキノを、ムダイは怪訝な表情で凝視した。

「どんな趣味？　いや、スキルはあっても、実際に見るのってきつくない？　俺はこっちに来てから、魔物を倒すこと自体はスキルのお蔭で苦労してないけど、血とか生々しくてまだ慣れないんだけど？」

　思い出したようにムダイは顔をしかめる。
　それほど嫌ならば倒さなければ良いのにと、雪乃は不思議そうに眉をひそめた。

「楽しいですよ？　救命講習。フレックさんたちの怪我は、そこまで酷い見た目ではありませんでしたから」

　血は出ていたし、手足が取れてはいたのだが、頭とお腹の中身は出ていなかった。

「救命講習って、楽しむものなのか？　いや、手足が欠損してたら充分、酷いだろう？　あっちじゃ出血する怪我なんて、まず目にすることもないし」

　ムダイはブツブツと呟きながら、あちらの生活を思い出す。
　その呟きを拾った雪乃は、不思議そうに瞬く。

「崖から落ちたり、校舎から落ちたり、ガラスにつっ込んだりしたときに、血まみれになることも珍しくないですよね？」
「は？　そんなことは普通、起こらないだろう？」
「え？」
「ええ？！」

　雪乃はぽてりと幹を傾げ、ムダイはあ然として雪乃を見る。

「それぞれ三回は見てますよ？　さすがに全身火達磨は、私の学校にはいませんでしたけど」
「いたら全国ニュース確実だよ？！」
「隣の小学校であったそうです。報道は……記憶にないですね」
「……」

　頭を抱えてムダイは俯く。肩がふるふると震えていた。

「それって、全部一人で？」

　俯いたまま、ぽつりとたずねた。

「いいえ？　別々ですね。あ、一人で制覇した男子もいましたよ？　男子って、どうして崖や壁を見ると、登りたがるんでしょうね？」
「いや、僕は登りたいと思ったことは……」

　どうやらムダイは、ゲーム好きのインドア派だったらしい。　

「まあ、いいや。とりあえず、これからは僕も一緒に行動するということで良いかな？」
「はあっ？！　何でお前と一緒に行動しないといけないんだよ？」

　ノムルが復活した。

「なぜって、雪乃ちゃんは僕と同郷のようですし、一緒にいたほうが安心するよね？」
「特にこだわりはないです」
「……」

　即答した雪乃に、ムダイは固まる。

「ほら、ユキノちゃんだって、お前みたいな危険人物とは一緒にいたくないって、言ってるだろう？」
　
　そこまでは言っていない。しかし日本人だからという理由で、行動を共にしたいとも思ってはいなかった雪乃は、無理に否定もしない。

「でも困った時は、色々とサポートできると思うよ？　こっちに来てからの生活は、僕のほうが長いと思うし。地位の認められた人間が傍にいれば、安心だよ？　金銭面でも援助できるし」
「俺がいるから必要ない」
「あちらの話をしたいときもあるでしょう？」
「俺が聞くから問題ない」

　ノムルに人形のように抱えられ、ムダイから勧誘を受け、雪乃争奪戦が繰り広げられる。

「はふう」

　と一つ大きな溜め息を吐いた雪乃は、ムダイに向き直る。

「ムダイさん、お気持ちはありがたいのですが、私は一人で平気ですので、気になさらないでください」
「いやいや、君だけノムルさんと行動するなんて、見過ごせないよ」
「……」　

　雪乃争奪戦ではなく、雪乃を出汁に、ノムルと行動を共にしたかっただけのようだ。
　薄くした視界にムダイを映した雪乃は、なおも続く男二人の口論を冷めた眼差しで眺める。このまま放っておいても、埒が明きそうにない。
　仕方なく、雪乃から切り出すことにした。

「分かりました。ムダイさん、取引をしましょう」

　ぴたりと、男たちの言い争いが止まる。

「へえ？　僕にメリットを与えるほどの取引材料が、君にあるの？」

　ムダイは余裕の笑みさえ浮かべて、雪乃を見下ろす。
　小さな樹人の戦闘力など知れている。そして、この世界に来てからの経験も、ムダイが上であろう。
　何より魔物である樹人は、正体が露見しただけで、その身を危険に晒すことになる。
　ムダイが雪乃に対してメリットを与えることは出来ても、その逆は難しい。
　いったい何を提示するつもりかと、ムダイは雪乃を見据えた。
　その内なる声を見抜き、雪乃は薄く笑む。

「カレーです」

　ピシャーンと、雷光が閃いた。
　衝撃に、ムダイは震える。

「か、カレーがあるのか？　もう二度と食べれないと、諦めていたのに……」

　がく然として、視線を彷徨わせた。
　雪乃はニヤリと笑む。
　ムダイの目は、困惑しながらも、一縷の希望に縋るように、雪乃へと動いた。
　勝敗は決したようだ。

「カレーは美味いと思うし、『プレイヤー』はカレー好きとは聞いてたけど、ここまでとはねえ」

　さすがのノムルも、呆れたように頬を掻いたのだった。
　そんなわけで、雪乃とノムルはカレー粉を作成し、ムダイに引き渡した。

「ほ、本当にカレーだ」

　ムダイは匂いをかぎ、わずかに舐め、感動に打ちひしがれている。

「カレーの匂いがします」

　すんすんと自分の匂いを嗅いだ雪乃は、肩を落として項垂れる。やっぱりカレー臭は辛い。

「ハーブ系を生やしたら？　ラベンダーとか、柑橘系とか」
「おお！」

　ムダイのアドバイスを受け、雪乃は香水にも使われている、ムラサキダーを生やした。
　紫色の小さな花が、ブドウのように鈴生りについた花だ。地球のラベンダーに似た香りがする。
　これで解決だと、雪乃は葉を輝かせたのだが、ムダイの笑顔が嘘臭くなっていた。ノムルにいたっては、

「ユキノちゃん、何か色々混ざって、逆にくさい」

　と、顔をしかめてはっきりと言い放った。

「ノムルさん、女の子に対して、思っても口にしてはいけない言葉ですよ」
「えー？　本当のこと言ってあげないと、恥掻くのはユキノちゃんだよー？　知らないところで『あのこ、くさーい』って言われるの、嫌だよね？」
「……ソウデスネ」

　確かにその通りだが、もう少しそっと教えてほしいと思った雪乃であった。