『海色の町』シリーズ３部作

第２話～風のこえ～

「ひーたん」（８）

　──直也が新しい命として生まれて、また成長していくのだと信じられれば。
　真実であるかないかに関係なく、陽南がそう考えることができれば、解放されるのではないかと思った……兄を置き去りに自分だけが大きくなっていくという、辛い気持ちから。
　あの時、子供が陽南に向かって呼びかけてくれて、その「声」を陽南が聞くことができて、本当によかった。これが心の傷を治して元気を取り戻していくきっかけになれば、今すぐには無理だろうけれどいずれは、彼女が止めてしまっている成長も再び動き出すかも知れない──そうなってくれればいいと映見子は願う。
　別れ際、今日のバスの時間も伝えておいた。口に出しては言わなかったが、最後にもう一度顔を見られたら嬉しいなと思ったのだ。両親は仕事、祖母もデイサービスに行く日で見送りには来ないから、陽南と会っていて妙に思われることもない。
　……バスが停留所に近づいてくる頃になっても、陽南は姿を見せない。少し残念だったが、挨拶自体はしているし、昨日の今日で気持ちの整理がついていないかも知れないから仕方ないかな、と考えながら乗り込む。
　出発してしばらく経つと、バスは海沿いの道に出た。昨日まで散歩していた道とは違うが、ここも堤防が長く続いている。コンクリート堤防の向こうに広がる海を眺めていると、視界の端に人影が見えた。はっとして、席のそばの窓を開ける。
　陽南が堤防の上に立って、バスが来るのを、窓から顔を出す映見子を見ていた。
　こちらに手を振るその表情は、ほんの少し固くはあったけど笑顔で──バスが通り過ぎる瞬間、口が言葉の形に動いた。すれ違い、後ろへと過ぎていく陽南の姿に、手を振り返す。
　バスが堤防沿いの道を外れてからも、映見子はまだ微笑んでいた。少しずつ遠ざかる海の匂いの風を、この１ヶ月の日々とともに名残惜しく感じながら。
　──たぶん、陽南はもう大丈夫だろう。そんなふうに思った。
　風に乗って届いた声は、確かに「ありがとう」と聞こえたから。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　- 終 -