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第６５話．屋敷の裏側への攻撃。ダメな事？ ダメな人？

「ふむ、少し人数を増やした方がよさそうだ。待機している者を屋敷の後ろへ。数人で良いだろう。それと必ず交代して戦うようにと」

「はっ！！」

　みんなでジュースを選んで、飲み始めて少しして。ユースタスさんが急に廊下へ出て行った。それから足音だけが聞こえていたんだけど、何をしているのかと思って。急いでジュースを飲んでハイハイで廊下の方へ。

『ああ、ダメですよ坊っちゃまぁ』

　リズが俺を止めようとしたけど、アトウットさんが気分転換に、ちょっとだったら廊下に出ても良いでしょうって言ってくれて。俺はそのまま廊下へ。そんな俺を追って、後から来たモコモコ達と小さいフルフル。

　さっさと俺を追い抜いた後は、ドアから出てみんな同じ方向へ。やっとドアの所へ着いた俺は、みんなが歩いて行った方を見てみると、ユースタスさんが別の部屋を入っていく所だった。ユースタスさんが部屋へ入ると、それに続くみんな。

　何とかハイハイでそこまで移動して中を覗いたら、ユースタスさんは窓から外を見ていた。しかもかなり真剣な顔をして。でもそれもすぐに終わって、また廊下へと出てきて。その後はエルフを呼んで、最初の会話だ。

　廊下でそのまま遊びながら、ユースタスさん達を見ていたんだけど、屋敷の裏の方での攻撃が、少し強くなったらしい。それで待機している人達を呼んだんだ。
　今、待機している人達はかなりいるみたいで。でもみんなずっと待機しているわけじゃなく、きちんと交代して戦っているんだ。その中から何人かお屋敷の裏へ行ってもらうらしい。

　俺はモコモコ達と小さいフルフルにボールを投げてあげながら、屋敷の裏が見える、ドアが開いていた別の部屋の中を覗いて、窓を見てみる。
　ちょっと見にくいがドームと結界は何とか見えたから、シードラゴンが裏に移動したか確認しようと思ったんだ。

　でも、シードラゴンの濃い白色は見えず、いつもの光景に見えた。それでまた俺は見間違えているのかと、再度確認してみたけど、やっぱりいつも通りで。

　裏の方の攻撃が強くなっているんだろう？　いくらシードラゴンが大きいとはいえ、この国だって大きいからな。全体的に攻撃するなんてことはできないと思うんだ。
　もし裏を攻撃するなら、裏に移動してきてから攻撃るすはずだろう？　だけどシードラゴンは見えず。まぁ、魔法なら出来るかもしれないけど。

　ユースタスさんが間違うはずないだうし。シードラゴンはどうやって攻撃してきているのか。それを考えながら、ボールを投げ続ける俺。

　と、その時。何故かモコモコ達と一緒に、俺の投げたボールを追いかけていた姉さんが、アトウットさんにある質問をした。

『わるいこと、いけないこと、ダメなことしたひと、いっぱい？』

　って。誰のことだ？　それにいっぱいって。

『そうですね、集まっていますね。この前よりも多いです』

『う～ん、このまえよりもおおい。おしおきいっぱい』

『ええ、おしおきいっぱいですよ』

『シードラゴンはダメなひとのおともだち？　それでいっしょにおしおき？』

『どうでしょうか。もしかしたらお友達かもしれませんし、お友達ではなく、ここへ来たのがたまたま一緒だっただけかもしれません』

『でも、みんなをこうげきしたから、ママのおしおきだよね』

『もちろんです。お仕置きですよ』

『だめなひとたちも、シードラゴンもおしおき。みんなおしおき！！』

　おしおきって言った後、やたら嬉しそうに、にっこりを笑った姉さんは、またボールを追いかけ始めて。そうしたらエルフに指示したユースタスさんが、姉さんと交代で俺達の方へ来た。

「向こうへ到着して、今来ていた者達は半分消した。それにしてもお仕置きか。シェリアーナの仕置きは大変だろうな」

『それは自業自得ですからね。お仕置きされても仕方がないかと。それで更生し、迷惑をかけずに生きて行ってもらいたいのですが』

「それができれば苦労はないな」

「あぅ～」

　俺はアトウットさんを呼んだ。俺の知らないことは聞いておかないとな。

『どうされましたか坊っちゃま』

「わりゅう？　いちゃ？」

　今のは、悪い人？　いっぱい？　と聞いたんだ。分かるだろうか？

『わりゅう？　何でしょうか』

　おっと、悪い人じゃなくて、姉さんが言った『悪いこと』や『ダメなこと』できちんと聞いた方が良いか？　『人』じゃなく『ダメ』で聞いてみるか。ほとんど同じだが、姉さんの言った通りに言った方が良いだろう。

「だぁ～、めちゃぁ」

『ああ、今のお嬢様のお話ですか？　わりゅは悪いで、だぁはダメですね』

「たぁ！！」

「……何故分かる？」

『お嬢様がおっしゃった、悪いこと、いけないこと、ダメなことをした人ととは、街でやってはいけないこと、とっても悪いことをした人達のことなのです。そしてそういう人々は、奥様がお仕置きをされるのですよ』

　ああ、犯罪者ってことかな？　で、そういう人達に母さんは罰を与えると。というか、母さんの仕事って何だ？　今までそんなことしているなんて聞いてなかったけどな。

「おい、おまず仕置きが分からんだろう」

『説明するというのが大切ですので。まだ分からなくとも、なるべく分かりやすいように説明する。そうすれば自然と知識として、坊っちゃまの備わっていくのですから。エルフも同じなのでは？』

「私達か？　……どうだかな。そういえば私の子と、最後の話したのはいつだったか。それに内容は何だったか」

　ユースタスさん、子供いたのか。いや、そうじゃなくて。それ、まずいんじゃ？　最後に話した内容を覚えていないって、しかもいつ話したか分からないって。コミュニケーションが取れていないだろ。

　話しの続きを聞こうとする俺。でもその時使用人さんがアトウットさんを呼びにきて、話しは一旦終了。俺はその後、色々考えながら、モコモコ達と小さいフルフルと遊び、ユースタスさんも、いつだった？　と考えていた。

　ユースタスさん、帰ったらきちんと話したい方が良いぞ。子が何歳か分かんないけどさ。コミュニケーションは大事だ。